¿Cómo hacer un huerto perpetuo?

La organización del huerto perpetuo

La elección y la implantación de las plantas del huerto perpetuo

• El montaje de tu huerto perpetuo, dando prioridad a las hortalizas y a las aromáticas vivaces, puede hacerse de manera progresiva, partiendo de tu huerto “clásico”. Poco a poco, algunas parcelas pueden reservarse para la plantación de estas plantas perennes, porque, aunque en teoría se pueden plantar donde quieras, es preferible dedicarles lugares específicos. Además, de que algunas de ellas van a requerir determinadas condiciones de suelo o de exposición, por ejemplo, si las plantas en medio de las demás hortalizas, eso podría complicar la preparación del suelo de estas últimas.
• Las hortalizas vivaces se pueden asociar con otros cultivos como setos frutales, plantas con flores comestibles (Hémérocalle, Tulbaghia, Bourrache, etc.) y enredaderas comestibles (Kiwi, Vid, Chayotera …) para contribuir a una producción nutritiva variada y al equilibrio del ecosistema de tu jardín: sombra, aprovechamiento del espacio vertical, reserva de alimento y refugio para insectos, aves y pequeños mamíferos.
• En la o las parcelas dedicadas a los cultivos perpetuos, olvida cualquier rotación de cultivo, ya que las hortalizas vivaces y las aromáticas permanecen en el mismo lugar durante varios años. Piensa en darles espacio suficiente en función de su desarrollo futuro.

La plantación y el mantenimiento de las plantas del huerto perpetuo

• Cuida el trabajo del suelo en el momento de la plantación: afloja y airea el suelo en profundidad para facilitar el enraizamiento de las plantas. Si es necesario, añade compost o estiércol. Adapta, por supuesto, la elección de las variedades a la naturaleza de tu suelo y a las particularidades de tu clima local.
• Las aportaciones de compost combinadas con un buen acolchado permitirán alimentar a las plantas a lo largo de las estaciones.
• Estas plantas comestibles vivaces tienen un sistema radicular profundo, lo que les permite ser más autónomas en cuanto al agua que la mayoría de los demás cultivos. Aporta un complemento de riego solo en caso de sequía o a las plantas con necesidades específicas.
• Según su desarrollo, las plantas y las hortalizas vivaces podrán dividirse con el paso de los años, tanto para regenerarlas como para obtener plantas nuevas. Algunas de ellas también podrán sembrarse de nuevo.

La creación de un huerto perpetuo puede hacerse transformando poco a poco un huerto cultivado de forma clásica

Las hortalizas perennes

Bien conocidos por los jardineros que practican la permacultura, las hortalizas perpetuas o vivaces todavía se usan demasiado poco en los huertos. Sin embargo, estas hortalizas tienen muchas cualidades y permiten a los jardineros que disponen de poco tiempo disfrutar de cosechas con un trabajo bastante reducido.

Con pocos cuidados y permaneciendo en el huerto durante varios años, las hortalizas vivaces son, para algunos, bien conocidas, como el ruibarbo o la alcachofa, pero un poco olvidadas, como el tupinambo o el cardo, o más desconocidas, como el puerro perpétuel o la yacón. Al mismo tiempo originales, económicas y rústicas, la mayoría de las hortalizas perpetuas suelen ser variedades antiguas, fáciles de cuidar y de cultivar, ya que requieren menos mantenimiento y están menos expuestas a las enfermedades. Estas hortalizas se pueden recolectar un poco antes que las demás gracias a su brotación de primavera.

Por último, su valor nutritivo es más alto que en las hortalizas anuales y su sabor es más marcado: ¡una ocasión perfecta para descubrir nuevos sabores!

Su elección depende de:

• del espacio del que disponga
• de la naturaleza del suelo y de su fertilidad
• de la exposición al sol
• de su clima local
• de las necesidades de agua
• y, por supuesto… ¡de sus gustos!

Aquí tiene algunas, que podrá elegir entre nuestra colección de hortalizas perpetuas y descubra el artículo de Ingrid B. sobre 10 hortalizas perpetuas o vivaces para un huerto sostenible y autosuficiente.

La acedera-espinaca, el cardo, las crosnes y las peras de tierra forman parte de la gran “familia” de las hortalizas perpetuas

Las hortalizas de hojas

El cresson de terre, la roquette d’Orient, o las quenopodes cultivadas por sus hojas consumidas crudas o cocidas como si fueran espinacas, forman parte de las hortalizas de hojas perpetuas. El col perpétua de Daubenton es una de las hortalizas antiguas más fáciles de cultivar. En esta categoría se incluyen también las distintas variedades de acedera, de la espinaca de Asia, también conocida como espinaca arbustiva, del puerro perpétuel, de la raiponce o incluso de la roquette sauvage. La elección es amplia y permite diversificar la alimentación a lo largo de las estaciones.

Las hortalizas de tallo

Las hortalizas de tallo agrupan las distintas variedades de ruibarbo, como la Ruibarbo Gigante ‘Victoria’ o el Ruibarbo ‘Glaskins Perpetual’.

Los cardos (Cynara cardunculus), cultivados por sus costillas del follaje – las cardas -, son plantas hortícolas majestuosas que forman matas amplias de grandes hojas profundamente recortadas. Encontrará el Cardo ‘Gigante di Romagna’, pero también el Cardo rojo de Argel o el Cardo ‘Plein blanc inerme’, sin espinas.

Las hortalizas de frutos

Descubra nuevos sabores exóticos gracias al Solanum muricatum, también llamado Pera-Melón ‘Pepino’: esta planta hortícola arbustiva produce frutos jugosos cuyo sabor, obviamente, se sitúa entre la Pera y el Melón. Esta planta, sensible al frío, necesita mucho calor y se plantará en terreno abierto o en maceta en climas cálidos, y en invernadero en regiones más frescas.

Piense también en las Physalis o coquerets del Perú, cuyos frutos con sabor ligeramente ácido son muy ricos en vitamina C.

Las hortalizas de raíz

Entre las hortalizas de raíz perpetuas, podrá elegir entre el chervis, las crosnes, la Glycine tuberosa, el rábano picante, las tupinambours o también la pera de tierra.

Las hortalizas de bulbo

Ancestro del puerro, el puerro perpétuel (Allium ampeloprasum), también conocido como puerro vivaz, es una hortaliza antigua, fácil de cultivar, muy rústica y resistente a la sequía. Se plantará junto con el Oignon rocambole (Allium cepa proliferum) y con el Ajo rocambole (Allium scorodoprasum).

Las plantas aromáticas

Además de las plantas aromáticas más conocidas: salvia officinal, romero, menta, tomillo… tu huerto perenne también puede acoger aromáticas menos conocidas como la Apio de monte o Levístico, la Hisopo anís ‘Golden Jubilee’ o, por último, la Aliaria o Hierba de ajo (Aliaria petiolata). Esta planta bienal comestible tiene hojas con sabor a ajo, tallos primaverales un poco dulces que recuerdan a la col y una raíz cuyo sabor se parece un poco al del rábano. Sus semillas también pueden usarse como condimento como alternativa a la mostaza india.

Levístico, Aliaria petiolata y Hisopo anís ‘Golden Jubilee’

Las Siembra natural

Para evitar las tareas del semillero y las plantaciones, los adaptados del huerto perpetuo recurren con frecuencia a la siembra espontánea. Para ello, no hay nada más fácil: ¡deja que actúe la naturaleza! Deja que algunas plantas suban a flor y formen semillas: se dispersarán y nuevas plantas germinarán. También verás nacer plantas en tu compost, procedentes de las semillas que hayas echado encima.

Gracias a este método, no tendrás que hacer nada, porque estas plantas crecen solas. Las plantas que salen de la siembra espontánea suelen ser más fuertes y resistentes, porque las plantas se adaptarán a tu suelo y a tus condiciones de cultivo a lo largo de las generaciones. Para optimizar este fenómeno natural, deja que semillen tus plantas más bonitas. Del mismo modo, evita las variedades híbridas y elige semillas que se puedan reproducir.

Las siembras espontáneas no se hacen, por supuesto, en filas bien ordenadas: si no te encaja su ubicación, puedes trasplantarlas con cuidado para llevarlas a otra zona de tu huerto.

La rúcula, los canónigos, la lechuga y el verdolaga se siembran de forma muy sencilla, al igual que el bledo, el tetrágono, la espinaca Fresa, los cardos y la Physalis. También puedes dejar que semillen el cilantro, el eneldo, el perejil o incluso el cebollino.

En cuanto a las calabazas, pueden aparecer muchas plantas, sobre todo en tu compost; ten en cuenta que hay muchas posibilidades de que sean híbridos, resultado de polinizaciones cruzadas entre las distintas variedades de tu jardín: ¡para reservarte sorpresas, excelentes o, por el contrario, muy malas!

Las tomateras que caen al suelo o que se ponen en el compost también darán nuevas plantas el año siguiente. En general, son más resistentes, pero también más tardías. Si germinan en el huerto en la ubicación donde se cultivó el año anterior, mejor muévelas para hacer rotación de cultivos. Las tomateras cherri espontáneas suelen dar buenos resultados.

Aclaración pequeña: si tu huerto está acolchado con mantillo, las siembras espontáneas se harán con más dificultad. Si quieres favorecerlas, despeja el suelo en algunos puntos.

Las siembras espontáneas de tomates agradecerán ser trasplantadas a una zona donde no se hayan cultivado previamente