Cardo plein blanc inerme

El Cardo Plein blanco inerme es una panacea: sus costillas son anchas y carnosas y las hojas se blanquean de forma completamente natural en temporada, sin necesidad de manipulación específica. El follaje, más fino y recortado que el de las variedades resistentes, sigue siendo tomentosa en el revés. Destaca especialmente la ausencia de espinas en esta variedad reciente. El Cardo Plein blanco inerme conserva las propiedades de los cardos originales. Es rico en fibra, sales minerales y carbohidratos (especialmente inulina), así como en las virtudes laxantes y depurativas del hígado que se le atribuyen.

Los cardos y las alcachofas pertenecen a la misma familia, de hecho, ambas plantas son formalmente muy similares: mismo follaje muy recortado con un color gris plateado muy característico, mismo tipo de floración que produce grandes capitula con apariencia de cardo (otro primo de la familia) de color índigo a violeta. Pero mientras que la alcachofa se cultiva por su botón floral, el cardo se cultiva por la vena central de su follaje. La flor del cardo es comestible pero notablemente más dura que la de la alcachofa. Previamente blanqueada, la costilla del cardo o cardo puede prepararse en gratinados, purés, jugos, a la médula o como acompañamiento de carnes.

El cardo prospera en un terreno rico en humus, fresco y bien drenado. Se ubicará preferiblemente en un lugar a pleno sol. Muy voluminoso en madurez, puede alcanzar 2 m de altura y 1,50 m de ancho si las cardas no han sido agrupadas para blanquearse.

El cultivo: unas semanas antes de la cosecha para las variedades antiguas, es necesario dejar que las cardas se blanqueen. Para ello, agrupa las hojas y envuélvelas con cartón o una película opaca. Asegúrate de dejar que el aire circule. Aporca los pies con 25 a 30 cm de tierra para estabilizar las plantas. Con esta maniobra, las hojas ya no reciben luz. Al no producirse más la fotosíntesis, las hojas se ablandan y blanquean. Unas semanas después, están listas para ser cosechadas. Ten en cuenta que esta operación no es necesaria para las variedades que se blanquean naturalmente.

La cosecha: equípate con guantes, especialmente para las variedades con espinas. Arranca el cepellón completamente y luego coloca las hojas en un lugar ventilado, protegido de la luz. Almacenadas correctamente, las cardas pueden conservarse y consumirse durante todo el invierno.

El truco del jardinero: favorece la rotación de cultivos, especialmente planificando el cultivo de cardos después de un cultivo de fabáceas. Esto habrá enriquecido el suelo con nitrógeno. Vuelve a plantar el cardo en el mismo lugar después de una rotación mínima de cuatro años. De hecho, el cardo es exigente en nutrientes.