Bunias - Bunias orientalis

La Rúcula de Oriente, en latín Bunias orientalis, es una planta herbácea muy resistente, económica en agua, cuyas hojas y flores son comestibles. Sus hojas jóvenes, lobuladas, redondeadas a ovales, se disponen en una roseta basal. De sabor dulce, recordando un poco al repollo, se consumen crudas en ensalada. Las hojas en las ramas son más alargadas y tienen bordes dentados groseramente. Debido a su sabor pronunciado, se utilizan cocidas. La floración de primavera a verano, similar a la del colza, es bastante decorativa. Esta planta puede sembrarse naturalmente en el jardín. Es considerada invasiva en Europa central y del Este. 

La Rúcula de Oriente pertenece a la familia de las Brassicáceas (anteriormente Crucíferas). Esta especie es originaria del sureste de Europa (Cáucaso, regiones montañosas de Armenia, sur de Rusia). Introducida en Europa desde 1600, la Bunias de Oriente está presente en la mayoría de los países europeos, excepto en la región mediterránea. Antiguamente se utilizaba como planta forrajera, y se cree que fue el ejército ruso quien la dispersó utilizándola como complemento alimenticio para los caballos. La rúcula de Oriente puede dispersarse a partir de semillas y fragmentos de raíces transportados con el heno. Esta planta bienal a perenne, con hojas más o menos recortadas, alcanzará entre 30 cm y 1.20 m de altura según las condiciones de cultivo. La rúcula de Oriente emana un olor bastante pronunciado. Las hojas inferiores están divididas en lóbulos con un lóbulo terminal triangular, miden hasta 40 cm de largo. La floración ocurre de mayo a agosto según el clima. La inflorescencia ramificada es un racimo denso de flores amarillas.

En cocina, las hojas jóvenes de la Rúcula de Oriente se consumen en ensaladas, solas o en mezcla (mesclun). Las hojas de los tallos se cocinan como espinacas.

En el huerto, la Rúcula no es exigente, se cultiva idealmente en un suelo humífero, fresco y drenante pero también se adapta perfectamente a suelos comunes.

Cosecha : la cosecha de la Rúcula tiene lugar de mayo a octubre. Corte las hojas preferiblemente por la mañana.

Conservación : las hojas de Rúcula se conservan unos días en el refrigerador. Para disfrutar plenamente de su aroma, le recomendamos consumirla recién cortada.