Vinca minor

La Vinca minor, la hierba doncella, está mucho mejor adaptada para la ornamentación de nuestros jardines que su prima la hierba doncella, invasiva, que crece de manera un poco desordenada en los sotobosques silvestres. Esta tiene un desarrollo más reducido, fácil de controlar, un aspecto mucho más cuidado, pero también una floración primaveral más generosa, en pequeñas estrellas de ese azul pervenche absolutamente encantador. Esta planta rastrera resulta perfecta para cubrir rápidamente el suelo en zonas difíciles, incluyendo las raíces de los árboles y bajo los coníferos. Forma un tapiz bien cubriente y elegante compuesto por hojas persistentes de un verde vivo y brillante, atractivo todo el año, incluso a la sombra en suelo seco durante el verano.

La hierba doncella de flores pequeñas es una planta rastrera con tallos leñosos de la familia de las Apocináceas, originaria de Europa central y meridional. Común en Francia, habita los bosques, al pie de los setos y en las rocas, o incluso en prados secos y soleados. Esta planta se desarrolla a partir de una base sarmentosa, produciendo tallos rastreros o erectos, formando un tapiz denso de 20 cm de altura por 1 m o más de envergadura. Al contacto con el suelo, los tallos emiten raíces vigorosas que permiten a esta planta continuar su crecimiento lateral. Los tallos portan hojas opuestas, ovaladas, verde oscuro, brillantes, y producen durante toda la primavera y a veces de nuevo a partir de septiembre, botones en forma de zarcillo que se abren en flores terminales solitarias, azules, tubulares en la base, abriéndose en 5 lóbulos de forma cuadrada, asimétricos.

Las hierbas doncellas son útiles plantas cubresuelos que a veces pueden resultar invasivas en los pequeños jardines. Se propagarán incluso en lugares sombreados, donde sin embargo se mostrarán un poco menos floríferas. Forman a la larga espesos colchones entrelazados, cubriendo eficazmente el suelo bajo los árboles o los arbustos cuyas raíces no temen, pero también en las rocallas o en los bordillos de los caminos. A la sombra o en media sombra, puedes asociar la hierba doncella con el Acanthus mollis, el Dichondra repens, Epimedium, los lamios o la Ruina de Roma (Cymbalaria muralis), en un sotobosque un poco salvaje, incluso bajo un seto de tuyas o cipreses. La hiedra 'Gloire de Marengo', con sus fabulosas hojas gris-verde abigarradas de crema, formará una bella asociación con la Vinca minor en las regiones donde el invierno no es demasiado riguroso. Al sol, acompañará por ejemplo las corbeilles d'argent (Cerastium tomentosum), los tomillos, el Waldsteinia ternata y muchas otras plantas cubresuelos más...La hierba doncella también puede formar parte de la composición de suspensiones y jardineras algo sombreadas, para acompañar plantas anuales.