Jardín mineral: 12 vivaces adecuadas

Los lirios africanos (Agapanthus)

Los lirios africanos se aprecian por su porte arquitectónico, su resistencia al viento y la duración de su espléndida floración, que se produce en verano en amplias umbelas compuestas por muy numerosas flores en trompetas, y su muy buena resistencia a la sequía. Resistentes de -5 °C a -15 °C (las especies de follaje caduco son más resistentes), pueden plantarse en muchos jardines, más aún porque muchos toleran suelos calizos. Su amplio follaje verde y acintado forma una mata de gran presencia, y algunas variedades incluso se dan el lujo de lucir hojas luminosas, abigarradas de crema y blanco, como Agapanthus ‘Golden Drop’. Con alturas de 30 cm a casi 1,50 m, sus colores se extienden desde el azul noche profundo (Lirio africano ‘Black Magic’) hasta el blanco puro (‘White Heaven‘), pasando por distintos matices de violeta y malva. Incluso existen variedades bicolor (‘Fireworks’) o de tonos rosados (‘Strawberry Ice’), muy originales.

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Margaritas (Erigeron)

También llamadas Margaritas de los muros, las Margaritas (o Erigeron) son vivaces muy fáciles de cultivar y lucen una floración récord, a menudo de mayo a otoño. Creciendo en matas tupidas y extendidas, pueden no superar 15 cm en todos los sentidos o formar cojines de 75 cm en todos los sentidos. El follaje, ligero, es de un verde más o menos grisáceo y, aunque esta vivácea es resistente hasta -10 °C, incluso -15 °C, puede volverse caduco por debajo de -5 °C. Las flores surgen aisladas o en grupos, en tonos variables, desde el blanco puro (Erigeron karvinskianus, probablemente el más popular) hasta el azul lavanda (‘Azur Beauty’), pasando por el rosa (‘Rosa Jewel’) o el violeta (‘Dunkelste Aller’). El centro amarillo de estas pequeñas margaritas, más o menos dobles, contrasta sea cual sea el color. Melíferas, las Margaritas pueden sembrarse de manera natural, sin volverse invasoras. Su frugalidad y su propensión a crecer incluso en los muretes o en las menores hendiduras las destinan de manera natural a integrarse en una plantación en medio de la grava. Además, se adaptan a todos los suelos bien drenados.

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Las gauras (Gaura)

Gracias a su crecimiento rápido, la gaura permite crear rápidamente un efecto visual interesante en macizos. Esta vivácea muy popular es una campeona de la floración, capaz de florecer más de 6 meses al año, de primavera a otoño, ya desde su primer año. La planta forma una mata tupida, con tallos largos y gráciles, provistos de hojas pequeñas y adornados con una multitud de flores papilionáceas, que se suceden durante toda la temporada. Los colores van del blanco puro en la Gaura lindheimeri blanca, pero existen variedades con corolas veteadas de rojo cereza, como en Gaura ‘Cherry Brandy’, u rosa púrpura en cultivares como ‘Baby Butterfly Dark Pink’. Incluso el follaje contribuye a la coloración del jardín con opciones como ‘Siskiyou Pink’, de follaje púrpura, o ‘Corrie’s Gold’ gracias a su variegado dorado. El sistema radicular profundo de las gauras les permite afrontar las sequías sin inmutarse, y se adaptan a todo tipo de suelos, incluso pobres, pedregosos y calcáreos. Si el follaje se seca en invierno, no hay de qué preocuparse. La planta entra en periodo de latencia cuando llega el invierno, pero puede afrontar sin inmutarse temperaturas del orden de -20°C.

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Las euforbias (Euphorbia)

Las euforbias son vivaces, de hoja caduca o perenne según la especie, de dimensiones muy variables. Algunas son verdaderas plantas cubresuelos (Euphorbia myrsinites forma un tapiz de unos diez centímetros), mientras que otras alcanzan dimensiones mucho más generosas, como la Lechetrezna mediterránea, que puede superar 1 m. Todas presentan inflorescencias muy originales, constituidas por diminutas flores, realzadas por brácteas en forma de copa. Se sostienen en el extremo de los tallos y florecen desde la primavera hasta finales del verano, en tonos a menudo acidulados de amarillo y verde chartreuse o púrpuras en Euphorbia ‘Black Bird’. Si predomina el verde, también existen variedades de follaje colorido o abigarrado, entre las cuales se pueden citar Euphorbia ‘Ascot Rainbow’ (mezcla de verde, amarillo y rosa) o Euphorbia ‘Tasmanian Tiger’ (verde azulado marginado de crema). El follaje también varía de una especie a otra, a veces pequeño y fino, que recuerda al de una conífera (euforbia ciprés), y más a menudo ovalado y alargado. Aunque muchas de estas vivaces crecen en matas bien delimitadas, otras se extienden por estolones, y conviene vigilar su expansión. Adaptables y fáciles de cultivar, se adaptan en gran medida a todo tipo de suelo, incluso calizo, y muchas son muy resistentes.

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→ Todos nuestros consejos para plantar, cultivar y cuidar las euforbias están en nuestro dossier.

Gramíneas (festuca, Stipa, Pennisetum)

• Entre las mejores gramíneas adaptadas a suelos secos, pobres y pedregosos, las festucas encabezan la clasificación. Estas Perennes de hoja perenne muy frugales, resistentes hasta al menos -15 °C, forman cojines de hojas finas, cuyo porte en cojín regular y abierto aporta un verdadero grafismo todo el año. Todas despliegan espiguillas ligeras, de primavera a verano, en tonos dorados, plateados o violáceos. Entre las más populares, cabe citar Festuca glauca ‘Elijah Blue’, una variedad de 30 cm en todos los sentidos, con follaje azul acero. Festuca gautieiri, de dimensiones bastante cercanas, luce un verde atrevido, antes de tomar tonos dorados a final de temporada. Festuca mairei, con sus 70 cm de altura, aporta una bella verticalidad. Sin mantenimiento, insensibles a enfermedades, las festucas aceptan todo tipo de suelo y se siembran de manera natural sin volverse invasoras.
• Las Stipa también son candidatas perfectas. Persistentes, se valoran por la finura de su follaje, como la muy popular Stipa tenuifolia (con el poético nombre de Cabello de ángel), o por la elegancia de sus grandes espigas elevadas (hasta 2 m en Stipa gigantea). Algunas especies también merecen plantarse más, como Stipa barbata o Stipa pulcherrima, cuyas espigas sedosas y aéreas no tienen equivalente. Algunas incluso forman fuentes de color anaranjado, como la bellísima Stipa arundinacea. Resistentes hasta -12 °C de media, las hay de distintos tamaños y aceptan todos los suelos bien drenados.
• Otra referencia imprescindible, los Pennisetum, o Hierbas de cepillo. Si algunas variedades deben reservarse a climas templados o utilizarse más bien como anuales (Pennisetum x. advena ‘Rubrum’ de tonos púrpuras y espigas rosadas, Pennisetum villosum…), otras, en cambio, son más resistentes (Pennisetum alopecuroides, Pennisetum orientale…). Estas hierbas ornamentales muestran un porte erguido, en fuente más o menos abierta, y alcanzan cerca de 1,80 m las más vigorosas. La elegancia de su silueta se realza con la belleza de sus espigas con pelusa, que aparecen en verano en tonos crema, beige, plateados, bronce, rosa o púrpura (Pennisetum ‘Black Beauty’). Para rematar el conjunto, el follaje toma en algunas variedades tonos cálidos en otoño (amarillo, dorado, anaranjado, púrpura) y, si se seca durante el invierno, permanece decorativo toda la temporada fría, sobre todo cuando la escarcha lo cubre. Salvo raras excepciones, los Pennisetum desarrollan matas contenidas y no son invasores. Crecen en todo suelo drenado, incluso calcáreo.

Un pequeño consejo: coloca estas hijas del viento a contraluz para realzar la belleza de sus inflorescencias.

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→ Todo sobre el cultivo y el cuidado de las Stipa y los Pennisetum.

Las salvias rusas (Perovskia)

También llamada salvia rusa, salvia de Siberia o salvia rusa, Perovskia es una gran vivácea leñosa con aspecto de arbusto. Extremadamente rústica (-20 °C) y resistente a la sequía, es apreciada tanto por su valor gráfico incomparable como por su floración de verano de larga duración. En primavera, sus largos tallos emergen del tocón y alcanzan hasta 1,50 m en todas direcciones en cultivares como Perovskia ‘Blue Spire’. De color blanco plateado, forman un arbusto erguido y muy ramificado, de porte bastante flexible, que a veces puede abrirse un poco, más aún si el suelo es fértil. Algunas variedades, como Perovskia ‘Little Spire’ o ‘Blue Spire’ conservan un porte más compacto. El follaje fino, verde grisáceo, es especialmente aromático y desprende notas mentoladas y alcanforadas. Desaparece con el frío, pero la planta conserva su estructura y así permanece ornamental durante muchos meses. Durante todo el verano, las ramas están cubiertas de pequeñas flores de tonos azul lavanda, muy visitadas por los polinizadores. De crecimiento relativamente rápido y de muy larga vida, Perovskia necesita algo de tiempo para dar su máximo. Indiferente a la caliza, resistente a la contaminación y a los aerosoles marinos, puedes cultivarla en todo el territorio.

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→ Aprende a plantar, podar y cuidar Perovskia en nuestro dossier.

Los sedum (Sedums, Hylotelephium)

Plantas crasas, o suculentas, las uñas de gato o Sedum (a veces llamados Hylotelephium) ofrecen una gran diversidad de portes y tamaños. Algunos son auténticas plantas cubresuelos tapisantes, de pocos centímetros de altura pero que se extienden libremente (Sedum oreganum), otros adoptan un porte erecto, de hasta 50 cm o más (Sedum ‘Autumn Joy’). Las variedades rastreras son generalmente persistentes, y el follaje es muy fino y alargado, como en el Sedum ‘Lemon Ball’. El de las especies más altas, como Sedum spectabile ‘Septemberglut’, es más ancho, plano, dentado y caduco.

La paleta de colores también es amplia: verde, plateado, burdeos, rosado, púrpura intenso (Sedum ‘Purple Emperor’) o incluso abigarrado (Sedum ‘Atlantis’). Estos tonos evolucionan con el paso de las estaciones en algunas variedades (Sedum ‘Bertram Anderson’).

La floración de los Sedum, melífera, se produce desde finales de primavera hasta el otoño, en innumerables pequeñas flores estrelladas, en tonos también variables (blanco, amarillo, rosa, rojo…). Incluso una vez desfloradas, algunas inflorescencias siguen siendo además decorativas en invierno.

El follaje carnoso de las uñas de gato constituye una defensa contra la falta de agua, y su sistema radicular permite utilizarlas en suelos áridos y poco profundos. Fáciles de cultivar, sin mantenimiento, y resistentes de -15 °C a -20 °C, ofréceles un suelo pobre, pedregoso, drenado, incluso ligeramente calcáreo.

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→ Todo sobre la plantación, el cultivo y la propagación de los Sedum.

Las santolinas (Santolina)

Las Santolinas son vivaces leñosas mediterráneas, muy comunes en jardines secos, pedregosos y abrasados por el sol. El follaje perenne es fino, recortado, suave al tacto y desprende notas picantes y alcanforadas. Puede ser de un verde intenso (Santolina rosmarinifolia), gris plateado (Santolina chamaecyparissus), pero también existen variedades de tonos ácidos, casi dorados, como la muy luminosa ‘Lemon Fizz’. La floración de verano ofrece pequeños pompones abombados, en tonos amarillo dorado en Santolina chamaecyparissus, blancos en Santolina ‘Edward Bowles’.

La planta forma un cojín denso, de 30 a 40 centímetros de altura de media, y aproximadamente lo mismo de ancho, extendiéndose a veces hasta 1 m en buenas condiciones de cultivo. Los tallos, a menudo postrados, enraízan con facilidad y permiten que la planta se expanda. Santolina serratifolia presenta, por su parte, un porte más erguido. De crecimiento rápido, las Santolinas tienden a envejecer mal (sobre todo en suelo rico), pero son muy resistentes (-15 °C), melíferas y toleran la caliza. Su mantenimiento se limita, además, a una ligera poda anual, su cultivo es muy fácil, y las flores secas duran mucho tiempo en los ramos secos.

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Los tomillos (Thymus)

Vivácea aromática emblemática del matorral mediterráneo, el Tomillo (o farigoule) es, sin embargo, lo suficientemente resistente (-15 °C) como para cultivarse en muchas otras regiones. Es capaz de formar un excelente cubresuelo, sin superar 5 cm de altura y alcanzando 35 cm de extensión. Elige el color que más te seduzca: rojo, rosa o blanco puro. Un poco más alto (15 cm) y de porte claramente extendido, el Tomillo cubre fácilmente 50 cm. Las variedades más compactas abundan, y sus aromas originales no pueden sino enamorar: Tomillo limón, Tomillo, Tomillo pizza (¡para sazonar tus platos italianos!). Imprescindibles: el Serpol, de porte rastrero, o el famoso Tomillo de Provenza. El follaje, perenne, se presenta en verde intenso, gris plateado, pasando por el Tomillo abigarrado o el Tomillo dorado. Para los fans de la aromaterapia, el Tomillo resinoso es una opción de elección. Sea cual sea la variedad, la Sequía intensifica los aromas, y el pleno sol realza la floración melífera, de blanca a rosada, que cubre la planta desde finales de primavera hasta comienzos de verano. De mantenimiento limitado (basta con una poda anual), insensible a enfermedades, es la planta perfecta para instalar entre gravas.

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→ Todos los consejos de plantación, mantenimiento y cultivo del tomillo están en nuestro dossier.

Cardos azules (Eryngiums)

Los Eryngium, conocidos comúnmente como panicales o cardos azules, son vivaces resistentes (−15 °C a −25 °C), apreciados por su valor gráfico, su aspecto original y su facilidad para crecer en suelo seco, pobre y pedregoso. Los más pequeños apenas alcanzan una treintena de centímetros (Eryngium ‘Blue Hobbit’) y encuentran su lugar en la parte delantera de macizos minerales, reservando el fondo para grandes variedades como Eryngium yuccifolium (1,50 m). Caducos a perennes según las especies, todos comparten inflorescencias formadas por numerosas flores pequeñas, melíferas, que se abren del verano al otoño. Azul metálico (Eryngium bourgatii), plateadas (Eryngium giganteum), blancas, verdosas (Eryngium agavifolium) o incluso marrones (Eryngium ebracteatum), están rodeadas de brácteas de forma afilada, recortadas y espinosas, aunque algunas variedades presentan formas más redondeadas. El follaje también suele ser punzante, con longitudes de unos pocos centímetros hasta 1 m, en tonos verdes, plateados o de un amarillo luminoso que realza las inflorescencias (Eryngium ‘Neptune’s Gold’). También hay versiones abigarradas disponibles con variedades como Eryngium variifolium. Muy ramificados, los panicales adoptan un porte altivo, más o menos regular. No son propensos a enfermedades, soportan el salitre (en particular Eryngium maritimum) y aportan valor ornamental durante muchos meses, ya que sus inflorescencias siguen siendo decorativas, incluso secas.

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→ En nuestro dossier, te damos todos los consejos para plantar, cultivar y cuidar los Eryngium.

Los magueyes (Agave)

Los magueyes son viváceas suculentas, también conocidas como plantas crasas, con un aire exótico muy marcado. Aunque su crecimiento es bastante lento, en cambio son muy longevas. Suelen desarrollar un follaje grueso y carnoso, garantía de una muy buena resistencia a la sequía. Moderadamente resistentes, las más sensibles al frío resisten hasta -5 °C, pero algunas especies, como Agave havardiana, son capaces de soportar hasta -20 °C en suelo bien drenado.

La planta desarrolla un follaje perenne, anidado en una roseta más o menos abierta, especialmente escultural. Los ejemplares más pequeños se quedan en unas pocas decenas de centímetros (Agave stricta ‘Nana’), pero algunos destacan por una silueta que se aprecia desde lejos (como la muy popular Agave americana). La mayoría de los magueyes presentan hojas cubiertas de un polvillo blanco, con puntas afiladas, y a veces coloreadas como las de Agave montana. Agave filifera, por su parte, prefiere dotarse de finos filamentos que la vuelven inofensiva.

Los tonos varían del verde al gris azulado (Mezcal), pero los variegados tampoco se quedan atrás gracias a variedades como Agave americana ‘Variegata’ o Agave victoriae reginae.

La floración se produce rara vez en nuestros climas, y llega, por término medio, tras al menos 10 años de cultivo, pero los largos bohordos floridos (¡hasta 10 m en algunos magueyes!) que emergen del corazón de las rosetas en verano, en inflorescencias aplanadas de color amarillo a blanco verdoso, son inolvidables.

Imprescindible en jardines secos, el maguey se cultiva fácilmente a pleno sol, en suelo pobre, drenado, pedregoso, incluso si este es calcáreo.

→ Te proponemos numerosas variedades de maguey en nuestro sitio.

→ Sigue nuestros consejos para plantar, cultivar y cuidar los magueyes.

Siemprevivas (Sempervivum)

Otras vivaces suculentas, las Siemprevivas, o Sempervivum, son plantas suculentas que pueden fijarse en todo el territorio gracias a su buena rusticidad (entre -15 °C y -25 °C). Estas plantas de porte almohadillado, postrado y tapisante se extienden de forma espontánea gracias a sus tallos aéreos, que enraízan espontáneamente al contacto con el suelo. El aspecto general de la planta es especialmente original y gráfico. Cada roseta de hojas carnosas y gruesas parece por sí sola una flor salida de un cuento fantástico. Sin superar los diez centímetros de altura (algo más en plena floración), las Siemprevivas presentan hojas persistentes densamente insertadas, más o menos largas, anchas o aplanadas. Sus tonos pueden parecer irreales, en particular en algunas variedades como Sempervivum ‘Silberkarneol’ (rojo rosado con base verde y cubierta de pelos sedosos y plateados), Sempervivum calcareum (verde claro con puntas marrones) o también Sempervivum ‘Chick Charms Gold Nugget’ (follaje verde claro que se torna gradualmente de un naranja cobrizo Luminoso a medida que los días se acortan y el frío se impone). La diversidad de tonos y matices que ofrece este género permite crear tapices llenos de color, más aún cuando las estaciones y las temperaturas los hacen evolucionar.

La floración, que llega en verano, pero tras una media de 3 años de cultivo, es otro atractivo de esta vivácea de fácil cultivo. Toma la forma de bohordos floridos, que culminan en unos veinte centímetros. Las numerosas flores estrelladas muestran también coloraciones generalmente rosas, rojas o amarillas, desplegadas en distintos matices que hacen única cada variedad. Los numerosos pétalos y estameñas crean una bruma de color que parece levitar sobre el suelo.

Como habrás entendido, monotonía no rima con Siempreviva y, con tal de que las fijes en suelo drenante (especialmente en invierno), y a Sol no ardiente (mejor la media sombra en las regiones con veranos caniculares), incluso con muy poca tierra te deleitarán durante muchos años, exigiendo muy pocos cuidados.

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→ Todo sobre la Plantación, el cultivo y el mantenimiento de las Siemprevivas en nuestra ficha.

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