Eryngium maritimum - Cardo de mar

El Eryngium maritimum o Cardo de mar, es una especie botánica de nuestras costas con un espléndido follaje perenne verde azulado, recortado, coráceo y muy espinoso. De junio a septiembre, floreciendo sin interrupción, luce sus cabezas redondas de un notable azul metálico. Un magnífico Eringio, para instalar al sol, en un suelo pobre, arenoso o pedregoso, muy bien drenado, y para manipular con pinzas o guantes, ¡en el sentido literal del término!

El Eryngium maritimum, más comúnmente llamado Cardo de mar, es un Eringio botánico, originario de las costas de Europa occidental y los países mediterráneos. Quizá ya lo hayas encontrado porque crece en las dunas y los guijarros de nuestro litoral. Sin embargo, la recolección de esta especie endémica está prohibida en muchos departamentos franceses, ya que tiende a escasear en estado silvestre. Perteneciente a la familia de las Apiáceas, este Cardo de mar es una planta vivácea de un hermoso verde azulado, formando una mata erguida, y midiendo de 30 a 60 cm en todas direcciones. Su tocón emite estolones subterráneos. Muy ramificado, este Eringio marítimo presenta un follaje perenne compuesto de hojas glaucas, coráceas y espinosas, profundamente recortadas y con nervaduras espectaculares. De junio a septiembre, se adorna con flores azul metálico, en capitula esféricos densos, rodeados de brácteas azul plateado.

Este Eringio marítimo aprecia el sol y los suelos pobres, arenosos y pedregosos, bien drenados, acercándose lo más posible a su biotopo natural. Será por tanto ideal en un jardín a orillas del mar, cuyo suelo posea las mismas características que su medio natural. Planta muy decorativa por su muy larga floración azul, sin interrupción durante todo el verano, y su espléndido follaje espinoso gris azulado, este Cardo de mar será el compañero perfecto de plantas de terrenos pobres como las Gramíneas, las Artemisa blanca, las Euphorbias, las Lavandas, eligiendo un ambiente gris azulado, tonalidad decididamente contemporánea. Sin embargo, se recomienda plantarlo en segundo plano de los macizos para no tener que convivir demasiado cerca con sus espinas. ¡Este Eringio es una de las mejores plantas para la constitución de espléndidos ramos secos! Basta con cortar los tallos antes de la plena floración, y secarlos con la cabeza hacia abajo.

Comestibles, las raíces de este Cardo de mar, después de hervirlas y asarlas, tienen un sabor que recuerda al de la castaña.En el Reino Unido, se hacían dulces con ellas.