Eryngium ebracteatum var. poterioides - Cardo de monte

El Eryngium ebracteatum var. poterioides es un Cardo de mar silvestre que no se encuentra a menudo en los jardines, ni en los viveros. Esta especie botánica vivácea y persistente es una planta muy resistente a pesar de sus orígenes sudamericanos. Es interesante por su capacidad para crecer en suelos pobres y secos y por su floración de verano a otoño muy prolongada. Sus pequeñas inflorescencias cónicas y alargadas de un color rojo parduzco, similares a las de las Sanguisorba, se producen en abundancia sobre tallos altos y ramificados que emergen de rosetas de largas hojas verde-grisáceas. Es espectacular plantado en masa, o combinado con otras plantas de pradera silvestre como los Rudbeckia, los eringios o las gramíneas. Sus flores también son muy hermosas en ramos campestres, frescos o secos.

El Eryngium ebracteatum var. poterioides, llamado 'houx de mer à fleurs de pimprenelle' por los angloparlantes, causó sensación en el Plantarium en 2016. Sin embargo, este cardo de mar no es una nueva producción hortícola, ni un híbrido, sino una vivácea silvestre de la familia de las Apiáceas nativa de las costas atlánticas de Argentina y Paraguay. Su hábitat natural está constituido por sabanas. Se trata de una planta herbácea vivácea gracias a su raíz primaria, cuya vegetación persiste todo el año, incluso en invierno. En madurez, este Eryngium alcanza aproximadamente 1.20 m a 1.40 m de altura en floración para 50 cm de extensión, según las condiciones de cultivo.

El follaje se agrupa en rosetas basales, compuestas por hojas lineares a lanceoladas, de 12 a 50 cm de largo y 0,5 a 3 cm de ancho. Son enteras, ligeramente espinosas, envainadas en la base. Su color es un verde algo grisáceo.

La floración se renueva de julio a septiembre-octubre. Altos tallos ramificados emergen de las rosetas. Cada ramificación lleva en su extremo una inflorescencia cilíndrica que mide 1 a 2 cm de largo y 2 a 4 mm de ancho. Cada una está compuesta por diminutas flores de color rojo oscuro a marrón rodeadas de brácteas más plateadas.

Este Eringio aprecia el sol y los suelos pobres, arenosos y pedregosos, bien drenados, que se asemejen lo más posible a su biotopo natural. Será ideal en un jardín a orillas del mar, o en un gran macizo sobre grava. Planta muy decorativa por su bella estatura y su floración muy prolongada, este Cardo de mar será el compañero perfecto de plantas de terrenos pobres como las Gramíneas (Stipa, Panicum, Pennisetum, Muhlenbergia), Artemisa blanca, Rudbeckia, Euphorbias de terreno seco, las Lavandas, en un ambiente muy natural o contemporáneo. Este Eringio de flores marrón-rojizas es una de las mejores plantas para la creación de espléndidos ramos secos. Basta con cortar los tallos antes de la floración plena, y secarlos cabeza abajo.

Comestibles, las raíces de este Cardo de mar, después de hervirlas y asarlas, tienen un sabor que recuerda al de la castaña.En el Reino Unido, se hacían dulces con ellas.