Sempervivum calcareum

El Sempervivum calcareum, más conocido como Siempreviva del calizo, está muy cerca de la especie botánica Sempervivum tectorum, muy conocida por los jardineros y una de las más fáciles de cultivar. Se distingue principalmente por sus flores más pequeñas con pétalos más estrechos y un desarrollo un poco más modesto. Mucho menos frecuente que su pariente cercana en nuestras montañas, a veces aparece en los muros y tejados de nuestros pueblos de altura. Esta curiosa planta vivácea forma tapices de pequeñas rosetas suculentas yuxtapuestas, de color verde claro con bordes marrones, que recuerdan a alcachofas en miniatura. Su floración en estrellas de color rosa pálido surge del corazón de las rosetas maduras, un día de verano, como un momento de color inesperado. Esta vivácea muy resistente que vive casi sin suelo y se conforma con el agua de lluvia llenará con un movimiento muy organizado las pequeñas vasijas de barro, las zonas abandonadas o las grietas de un viejo muro.

La Siempreviva del calizo se considera endémica del suroeste de los Alpes franceses, aunque también está presente en algunas zonas de los Alpes italianos. Esta planta suculenta de la familia de las crasuláceas crece espontáneamente en rocallas, acantilados y céspedes secos, siempre en suelo calizo, a altitudes entre 400 y 1800 m. Como muchas plantas calcáreas (amantes del calcio), también se adapta bien a tierras neutras o ligeramente ácidas.

Las raíces de esta vivácea son gruesas y largas; se infiltran profundamente en las grietas de las rocas, asegurando una buena fijación en las paredes mientras buscan agua en profundidad. La planta forma lentamente pequeñas colonias de rosetas de diferentes tamaños, yuxtapuestas, alcanzando 6 cm de diámetro en madurez, y sin superar los 5-6 cm de altura. Con el tiempo, esta siempreviva podrá formar, a través de sus tallos estoloníferos, un tapiz que se extiende hasta 50 cm en el suelo, adaptándose perfectamente al relieve. Cada roseta está compuesta por numerosas hojas puntiagudas, sin peciolo, de color verde claro, con la punta a menudo teñida de marrón. Las hojas jóvenes pueden ser glandulares o suaves.

La floración aparece en las rosetas maduras de 2 o 3 años, que luego desaparecerán, no sin haber asegurado su perpetuidad mediante la producción de semillas y/o varias pequeñas rosetas en la periferia. Los bohordos floridos de 12 cm de altura se desarrollan en verano, formados por tallos gruesos, cubiertos de escamas rojizas, que portan de 8 a 12 flores estrelladas con 8-10 pétalos de un rosa pálido algo apagado, más o menos púrpura.

El Sempervivum calcareum, como todas las siemprevivas, es una bendición para los jardines donde la tierra carece de espesor, donde pocas especies sobreviven, colonizando espacios abandonados. Si tu terreno es pobre, más bien seco, pedregoso, rocoso o incluso francamente calizo, podrás disfrutar de esta vivácea resistente (que soporta temperaturas inferiores a -15°C), que no requiere mantenimiento y promete animar cualquier montón de piedras, un murete o incluso un tejado vegetal. Las siemprevivas son plantas suculentas fáciles de cuidar, con flores y follajes de tonos variados que permiten crear decoraciones sorprendentes. Magníficas por su diseño en macetas, especialmente en cerámicas bajas tipo 'terrinas para bonsái', son insustituibles en bordillos, abrevaderos o rocallas, junto a Saxifraga umbrosa, campanillas de los muros o Lewisia cotyledon. Estas viváceas encantadoras generan rápidamente el deseo de multiplicarlas. Piensa en elegir compañeros con floraciones escalonadas (Sedums, Tomillos) y follajes coloridos (Bergenia, Euphorbia myrsinites...) para una rocalla variada y alegre.

Propiedades:

Antiguamente, esta planta apodada 'Vulneraría' formaba parte de las plantas asociadas a la magia blanca. Una antigua creencia le atribuía un poder protector contra los rayos, atributo específico del dios Júpiter. Se recomendaba colocar siemprevivas en los tejados de las casas de paja.