Eryngium yuccifolium - Cardo de hoja de yuca

El Eryngium yuccifolium se caracteriza por una roseta de largas hojas persistentes que evocan la vegetación de un yucca, una particularidad que le ha valido su nombre de Eryngium de hojas de yucca. Este gran cardo florece en verano, con flores en pequeños capitula ovoides cuyo tono oscila entre el gris blanquecino y el verde con reflejos azulados. Dotado de un grafismo poco común pero lleno de delicadeza, este cardo vivácea aportará mucho volumen y carpe a los macizos soleados. Se cultiva en un suelo ordinario pero bien drenado, incluso pobre, fresco a seco.

El Eryngium yuccifolium pertenece a la familia de las apiáceas, al igual que la zanahoria y el perejil. Es nativo de las grandes llanuras del centro y este de Estados Unidos, se encuentra desde Minnesota hasta Ohio y, más al sur, en Texas y en Florida. También se ha reportado su presencia en Connecticut, New Jersey, Maryland y Delaware. 

Esta planta vivácea herbácea desarrolla una roseta de hojas que alcanzará unos 90 cm de altura por 60 cm de envergadura. Las hojas son persistentes, rígidas, lineales, alargadas y estrechas, terminadas en una punta afilada. Cada una de ellas mide entre 15 y 90 cm de largo por 1 a 3 cm de ancho y presenta un margen con pelos y espinas bastante espaciadas. Su color verde azulado se debe a la presencia de una capa de cera. La floración ocurre de julio a septiembre según el clima, durando casi dos meses. Tallos ramificados emergen de la roseta a 1.50 m del suelo, muy por encima del follaje. Cada tallo porta entre 10 y 40 inflorescencias. Cada inflorescencia es un capitulum de forma ovoide, de 1 a 3 cm de diámetro por 2 a 4 cm de longitud, compuesto de multitud de pequeñas flores blanquecinas. Cada flor está rodeada de pequeñas brácteas verdes y espinosas. Esta floración atrae a numerosos insectos polinizadores. Las semillas de este cardo pueden sembrarse de manera natural en suelos ligeros. El sistema radicular de esta planta no aprecia ser molestado: se compone de una raíz principal pivotante rodeada de raíces fibrosas gruesas y carnosas.

Este cardo con apariencia de Yucca se integrará en un decorado contemporáneo, campestre o salvaje. Esta planta que despierta curiosidad hará maravillas en una gran rocalla, donde apreciará el suelo bien drenado, especialmente en invierno. Su floración, a la vez aérea y luminosa, permite aligerar todas las demás en un gran macizo soleado. Es simplemente espléndido en compañía de Chispa, agastaches con espigas azules y negras (Agastache Black Adder), amapolas orientales rojas, Dahlias negros o equináceas rosas. También combina muy bien con las gramíneas gigantes (Panicum virgatum, Eulalia sinensis), cistus, lavandas y romeros o las grandes verbascum en jardines más secos. También puedes componer ramos campestres con sus flores frescas o secas.