Stipa gigantea

La Stipa gigantea, o Estípite gigante, es una gramíneas perennes a la vez robusta, espectacular y extremadamente ornamental. Su follaje muy fino, de un verde brillante, agrupado en mata densa, forma una masa compacta que se adorna en mayo-junio con inflorescencias en panículas ligeras y graciosamente arqueadas, llevadas a la altura de un hombre por tallos delgados y fuertes. De color púrpura plateado al inicio del verano, adquieren un tono dorado en invierno y permanecen decorativas durante mucho tiempo en una planta más o menos persistente. Esta stipa vigorosa, que conserva su elegancia durante mucho tiempo, no es invasiva. Si bien representa un encanto para todos los jardines, ¡resulta ser una bendición para los suelos secos y pobres!

La Stipa gigantea forma parte de la gran familia de las Poáceas. Esta gramíneas perennes, originaria de España, Portugal y Marruecos, es una planta perfectamente adaptada a la sequía estival, incluso a situaciones áridas. Su rusticidad es del orden de -12/-15°C. La stipa gigante se ancla en rizomas cortos que se extienden lentamente y forma, con el tiempo, en 3 o 4 años, una mata erizada ligeramente arqueada de 55-60 cm de altura y 50 cm de ancho para el follaje. Este, persistente en climas suaves, está compuesto por hojas largas y muy estrechas, coriáceas, cubiertas de una cutícula brillante. La floración se asemeja a la de las avenas. Comienza a finales de primavera, generalmente en mayo, y se prolonga hasta julio. Numerosos tallos, muy resistentes, de 1,80 m a 2 m de altura, emergen del follaje, llevando en su extremo espigas colgantes de 20 cm de longitud, vaporosas y plateadas, que se mueven con la más mínima brisa. Adquirirán un tono dorado en invierno y permanecerán en la planta hasta diciembre. Esta gramínea no se siembra de manera natural tan fácilmente como algunas de sus parientes.

La estípite gigante prefiere suelos neutros o ácidos, secos a frescos, pero ligeros, incluso pedregosos. Se utiliza en macizos o incluso aislada en un jardín de estilo depurado, plantada en grupos de 3 ejemplares frente al fondo oscuro de una conífera (Thuja occidentalis Emeraude, Taxus baccata, Juniperus communis Hibernica) o de un arbusto de hoja perenne (Eleagnus ebbingeii, Myrtus communis, Myrsine africana, boj, Cotoneaster lacteus, Lonicera nitida). Como todas las gramíneas ornamentales, aligera las flores de las viváceas más pesadas como las peonías, los lirios de día o los iris de suelo seco. En un macizo campestre, se puede asociar, por ejemplo, con ásteres, rudbeckias o grandes sedums. Las gramíneas aportan movimiento y naturalidad al jardín. Son interesantes para animar el jardín a finales del verano y en otoño, cuando sus inflorescencias secas siguen siendo centros de interés principales. Por último, sus flores, recolectadas en pleno verano, forman parte de la composición de ramos secos.