Pennisetum villosum

El Pennisetum villosum, también llamado Hierba de los escobillones, es una gramínea vivácea de pequeño desarrollo pero de las más graciosas y bien adaptada a climas templados y a veranos relativamente secos. Presenta un porte muy flexible y parece doblarse en verano bajo el peso de sus innumerables espigas con pelusa, plumosas, de un blanco casi puro, similares a pequeñas colas de conejo. Esta bonita gramínea, muy apreciada en ramos secos, a veces se cultiva como anual porque resiste mal los inviernos húmedos y fríos, especialmente en suelos compactos y arcillosos o encharcados. Coronada de copos blancos, formará encantadores bordillos, vagabundeará por una pradera florida y se deslizará en la rocalla o en composiciones estivales en la terraza.

El Pennisetum villosum, (sinónimo Cenchrus villosus, Pennisetum longistylum) es una planta de la familia de las poáceas, originaria de las montañas del noreste de África y de la Península Arábiga. Esta pequeña gramínea cespitosa, no invasiva por sus raíces, en teoría perfectamente vivácea, forma una mata de porte abierto, muy flexible y muy densa de finas hojas verde oscuro que ocupará en madurez unos 60-70cm de altura en flor (40cm para el follaje), por 50cm de diámetro. El follaje, generalmente caduco, está compuesto de múltiples hojas de 15cm de longitud, muy finas, lineales. Si el porte de la planta parece un poco desordenado antes de la floración, todo vuelve a su lugar cuando emergen sus largos y delgados tallos con flores, generalmente en el mes de agosto. Se alargan y luego se curvan con gracia, cargados por una inflorescencia terminal mullida, compuesta de numerosas espiguillas de un blanco marfil, muy luminosos. Estos espigos plumosos permanecen decorativos durante mucho tiempo y adquieren un tono más pardo en madurez. El Pennisetum villosum se resiembra con bastante facilidad en suelo ligero, lo que le permite perpetuarse a pesar de los avatares climáticos que podrían hacerlo desaparecer.

Moderadamente resistente - a menudo anunciada hasta -5°C - esta gramínea resiste bastante bien al gran frío en terrenos muy drenados; ha encontrado su lugar en nuestra gran rocalla, en una colina expuesta al sur donde resiste notablemente bien nuestros inviernos húmedos. Tan bonita entre las flores silvestres de una pradera florida como en una rocalla, anidada en un bolsillo de tierra entre grandes piedras, también compone bordillos muy hermosos, dominando por ejemplo un mar de népetas azules, un tapiz de aubrietas o campanillas de los muros. Sus inflorescencias aportan mucho encanto y ligereza a los ramos. Tiene éxito en una maceta grande, sola o acompañada de anuales de floración de verano (linos rojos, cosmos, nigelas) y se adapta a la sequía estival en un suelo suficientemente profundo.