Descripción y botánica

Manzano es un árbol frutal ampliamente domesticado desde hace siglos, así que su nombre científico Malus domestica, al no conocer los ascendientes de los cultivares, se resume en designar la manzana, Malus en latín, con el calificativo «doméstico» que designa las plantas cultivadas cerca de las viviendas. La naturaleza silvestre cuenta con casi 60 especies de Malus, ornamentales y frutícolas, sabiendo que la especie domestica se aplica a todas las variedades de manzanas consumidas derivadas de numerosos cruces a lo largo de los siglos. El árbol es originario de las zonas templadas del hemisferio norte. El manzano es un árbol frutal de pepitas de la familia de las Rosáceas, al igual que la mayoría de frutales de nuestras regiones, perales, membrilleros, así como los árboles frutales de hueso como ciruelos, durazneros, cerezos y albaricoqueros.

Estos árboles, que a veces alcanzan 10 m de alto por 4,5 m de extensión, siguen siendo de tamaño modesto. Presentan porte elegante y perfectamente equilibrado, con la copa por lo general redondeada, sostenida por un tronco recto y robusto. Existen variedades con porte erguido o incluso reducidas a una columna de 1 m de ancho, que permiten ocupar poco espacio en el suelo. La corteza del manzano, lisa, se vuelve escamosa con un tono marrón grisáceo, mientras que las yemas son grisáceas a rojizas. A diferencia del pommier silvestre Malus sylvestris, las yemas son velludas y las hojas son redondeadas.

Manzano – ilustración botánica

Las flores aparecen en ramos de 5 a 10 corolas, durante la primavera, en abril-mayo, al mismo tiempo que brotan las hojas. La corola cuenta con 5 pétalos redondeados de color blanco con matiz rosado, mientras que el cáliz está formado por 5 sépalos triangulares. Numerosos estambres rodeando el pistilo hacen brillar el centro de la flor, atrayendo a numerosos insectos polinizadores. La fertilización es mejor cuando dos variedades compatibles pueden polinizarse. Si no conoce el nombre de su variedad, plante una variedad con flores como Manzano Evereste® o Golden Hornet o bien la excelente y robusta variedad indémodable Reina de Reinettes, cuya floración asegura la polinización de todas sus variedades de manzanas.

Los manzanos son más o menos sensibles al fenómeno de la alternancia que hace que se obtenga una profusión de manzanas un año sí y otro no. Se puede contrarrestar este fenómeno practicando el aclarado del árbol tras la caída natural de una parte de los frutos jóvenes en junio. Consiste en retirar un cierto número de frutos para no agotar el árbol, que de lo contrario estaría obligado a compensar el año siguiente con una cosecha baja. Así se obtienen manzanas de mayor calibre y de mejor calidad gustativa.

Las manzanas son bayas calificadas de falso fruto ya que provienen del desarrollo del receptáculo de la flor que se engrosa y envuelve los 5 carpélos soldados (base del pistilo), origen del trognon. Así es como los restos de sépalos desecados se encuentran en la parte superior de la fruta, como en la pera. La parte carnosa de la manzana es jugosa y se vuelve más o menos firme y dulce al madurar, dotada de cerca de 350 componentes odoríficos que le confieren infinitos matices aromáticos (500 para la rosa y 250 para el jazmín).

Existe casi 6000 variedades de manzanas, a menudo cultivadas regionalmente en el pasado. Hoy en día solo unas diez variedades llegan a comercializarse a escala mundial, entre ellas Gala, Golden Delicious, Braeburn, Fuji, Granny Smith y Cripps Pink. Afortunadamente, los viveristas y conservatorios de frutales se dedican a multiplicar variedades antiguas, a menudo muy bien adaptadas al clima de una región, también para conservar sus genes, y surgen regularmente nuevas variedades muy sabrosas y normalmente resistentes a las enfermedades.

Las principales variedades de manzanos

Variedades clásicas, apuestas seguras

Variedades antiguas u originales

Variedades en huso para terrazas y pequeños jardines

Manzano Royal Gala

Variedad bastante vigorosa, con cuajado rápido y muy productiva. Manzana de tamaño medio, roja ligeramente estriada, pulpa firme, muy crujiente, aromática, dulce y ligeramente ácida. Cosecha a principios de septiembre. Conservación 3 meses.

• Periodo de floración Mayo
• Altura en la madurez 4 m

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Manzano Belle de Boskoop

Variedad de buena vigorosidad y productiva con frutos grandes bicolores cuya pulpa es granulosa, semi-crujiente, jugosa y ácida. Cosecha a fines de octubre-noviembre. Conservación hasta marzo. Resiste al cancro, a la tavelura y al frío.

• Periodo de floración Mayo
• Altura en la madurez 5 m

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Manzano Golden Delicious

Fruto de un semillero espontáneo descubierto en 1890 en Estados Unidos, es la manzana más cultivada en Francia. De cultivo sencillo, con cuajado temprano, puede ser polinizada por Reinette Clochard o Delbard Jubilé®. Pulpa jugosa, firme, dulce, ligeramente ácida y perfumada cuando se recoge en su punto a finales de septiembre. Larga conservación hasta finales de abril. Buena polinizadora.

• Periodo de floración Mayo
• Altura en la madurez 4,50 m

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Manzano Reine des Reinettes

Variedad antigua ideal para obtener un hermoso árbol de porte abierto. Manzana de tamaño medio, pulpa bastante firme, fina, jugosa, ligeramente ácida, muy agradable de morder o de cocinar. Esta variedad es capaz de autofecundarse y, por ello, poliniza a numerosas otras variedades. Sensible a la alternancia (un año bueno, otro no) y a los pulgones. Cosecha en septiembre, las manzanas se conservan en frío hasta diciembre.

• Periodo de floración Mayo
• Altura en la madurez 5 m

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Manzano Choupette

Variedad nueva, resistente a la tavelura y al oidio, al sabor sabroso de las manzanas antiguas, para comer crudas o cocinar. Frutos rojos violáceos intensos salpicados de blanco, con pulpa firme, volviéndose más tiernos con el tiempo, jugosa, ligeramente ácida, dulce. Cosecha en octubre y larga conservación.

• Periodo de floración Mayo
• Altura en la madurez 4 m

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Manzano Ariane

Muy buena manzana reciente, resistente a la tavelura. Cosecha tardía y abundante a finales de septiembre. Árbol bastante vigoroso. Frutos de un bello rojo brillante lavado de amarillo, con pulpa firme, crujiente y jugosa, dulce y ácida, punteada en boca. Larga conservación hasta abril.

• Periodo de floración Mayo
• Altura en la madurez 5 m

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Manzano Delbard Jubilé

Una variedad reputada, productiva, muy apreciada por sus frutos amarillos estriados de rojo, dulces y perfumados. ¡Es la manzana de los gourmets!

• Periodo de floración Mayo
• Altura en la madurez 5 m

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Manzano Maggy

Variedad reciente de vigor medio y de muy buena productividad. Frutos medianos rojos sanguíneos con pulpa roja veteada de blanco, fina, crujiente y dulce-ácida.

• Periodo de floración Mayo
• Altura en la madurez 5 m

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Manzano columnar Ballerina Polka

Variedad vigorosa de manzano columnar, muy eficiente en espacio y con floración excepcional. Grandes frutos ensanchados rojos u naranjados. Pulpa suave, jugosa y ligeramente ácida. Cosecha a mediados de septiembre. Conservación hasta noviembre.

• Periodo de floración Abril
• Altura en la madurez 3 m

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Manzano columnar Villandry

Port muy estrecho de 60 cm de ancho, perfectamente adaptado a los pequeños jardines y al cultivo en maceta grande, en la terraza. Muy productivo, de crecimiento rápido, fructifica rápidamente y ofrece manzanas medianas, rojas con manchas grisáceas. Pulpa firme, crujiente y perfumada.

• Periodo de floración Mayo
• Altura en la madurez 2 m

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Manzano columnar Rhapsodie

Manzana resistente a la tavelura y que florece tarde. Cosecha a partir de finales de septiembre. Frutos amarillos lavados de rojo-anaranjado al madurar. Muy buena manzana de mesa, crujiente y jugosa, con sabor ligeramente ácido y dulzor adecuado, que también es apta para cocinar.

• Periodo de floración Abril
• Altura en la madurez 3 m

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Plantación

¿Dónde plantar el manzano?

• Los manzanos crecen por toda Francia, pero muchas variedades obtenidas en una región se adaptan mejor a esa región. Tenga en cuenta sus preferencias, especialmente si vive en zona de altitud (elija floración tardía en mayo). En llanura, con clima húmedo y brumoso (prefiera variedades resistentes al tizón del manzano), y en clima cálido y relativamente seco (prefiera variedades injertadas en portainjerto M7, M109 o M111). Atención, las formas en fusiforme o enanas diseñadas específicamente para cultivo en maceta son más sensibles al frío.
• El manzano se adapta bien a la exposición hacia el norte, en particular en la mitad sur de Francia. Sin embargo, las formas en espaldera prefieren orientación sureste o suroeste.
• Estos frutales aprecian suelos consistentes, arcillosos, ricos y frescos, pero bien drenados. La elección de un porta-injerto adecuado permite plantaciones en suelo más o menos calizo.
• En clima húmedo, prefiera variedades resistentes al tizón del manzano.

¿Cuándo plantar?

Prefiera una plantación en otoño-invierno, sobre todo si la planta se vende con raíces desnudas y en periodo sin heladas.

¿Cómo plantar?

Si instala una forma palizada, piense en disponer una armadura sólida de palizado y tutoría antes de la plantación (poste extremo equipado con una pata de refuerzo, hilos de hierro, postes intermedios, etc.).

Este árbol es de cultivo fácil.

• Para una planta en maceta, sumerja la bola de raíces en un cubo de agua para humedecerla bien, o si se trata de un esción en raíces desnudas, recorte las raíces dañadas de forma limpia, y cúbralas con pralin, o en defecto con barro.
• Trabaje el suelo quitando piedras y malas hierbas indeseables,
• Con una pala, cave un agujero de 50 a 60 cm en todas las direcciones, evitando alisar las paredes. Asegúrese de colocar, de un lado, la tierra de fondo y, del otro, la tierra de superficie.
• Para enriquecer el suelo, mezcle cuerno triturado (rico en nitrógeno), eventualmente abono de fondo (rico en fósforo y potasio) y materia orgánica (turba, compost…) con la tierra de fondo y vierta esta mezcla al fondo del agujero de plantación.
• Si instala un árbol en copa o en tallo, inserte 1 a 3 tutores a distancia de la ubicación de la bola de tierra.
• Coloque la planta a nivel para que el collar quede al ras del suelo y luego rellene con tierra de superficie formando una cuenca.
• Vierta un cubo entero de agua para asentar la tierra y expulsar las burbujas de aire.
• Ate el tutor al tronco, cruzando el lazo en forma de ocho, sin tocar el tronco.

Poda y cuidado

• Recuerde regar regularmente durante los primeros años de plantación y en caso de altas temperaturas.
• Mantenga un acolchado a base de hojas muertas, paja, BRF o compost a medio descompuesto para evitar la competencia de las malas hierbas.
• Aporta compost a ras del límite de la corona cada otoño, para mantener la fertilidad del suelo. Complete, si es necesario, en invierno, con una pequeña palada de ceniza de madera, rica en potasa, para mejorar la fructificación.
• En junio, cuando las manzanas están preformadas, proceda a desahijar: no conserve más de 1 a 2 frutos por ramillete, privilegiando las manzanas más grandes situadas en el centro del ramillete. En más información en nuestro tutorial Por qué y cómo desahijar los árboles frutales?

Los manzanos son sensibles a enfermedades criptogámicas como la Tavelure y Moniliosis en clima húmedo, y al oidio en clima más seco. Trátalos con un fungicida como purín de cola de caballo o de ortiga, o incluso un producto a base de cobre para limitar las enfermedades. La Carpocapsa es una polilla que pone sus huevos y deja las manzanas podridas. Colocar trampas de feromonas a finales de mayo o la colocación de cartón ondulado alrededor del tronco a mediados de junio (retirar y quemar en noviembre) limitan la cantidad de orugas de Carpocapsa. La colocación de collar glu alrededor del tronco en inicio de primavera actúa contra la proliferación de pulgones al atrapar a las hormigas criadoras de pulgones. Aplica un tratamiento de invierno a base de aceite de colza sobre las ramas desnudas y/o reboza la corteza con cal en el tronco en otoño para eliminar las formas invernantes de estos parásitos.

→ Más información en nuestra ficha de consejo: Enfermedades y parásitos del manzano.

La poda del manzano

El manzano tarda un poco en organizarse, por ello hay que esperar al menos 3 años en portainjertos débiles y, a menudo, 7–8 años en portainjertos vigorosos antes de cosechar frutos. Sin embargo, la producción puede durar más de 80 años.

• Durante la formación del manzano en copa o en tronco, asegúrese de una buena repartición de las ramas estructurales alrededor del tronco y equilibra su longitud.
• Elimine las ramas que se cruzan o que crecen hacia el interior de la corona.

Las formas frutales en espaldera son las más exigentes en poda para conservar la arquitectura de la conducción, en U, en doble U, en palmette o en cordón. Poda en marzo y aplica una poda de tres yemas, que consiste en dejar tres yemas en cada rama de madera para transformarlas en espolones (rama recortada para hacerla fructífera). Sin embargo los árboles ya formados que se compran ya presentan botones (yemas grandes y redondeadas) que basta con conservar en cantidad suficiente durante la poda. Pequeños golpes o poda en verde, en julio, permiten completar la poda de invierno y corregir errores: Deje 7 hojas tras un fruto y elimine las ramas no fructíferas para que el sol coloree los frutos.

→ Lea también: Cómo formar un manzano en cordón?

Las formas naturales en huso o muy caídas como en Granny Smith o las espuelas no requieren apenas poda para fructificar adecuadamente.

Para los otros casos (formas libres de pleno viento, etc.), no se preocupe, puede limitarse a intervenir en su árbol cada 2 o 3 años para realizar las operaciones siguientes entre noviembre y marzo:

• Retire, si es necesario, los chupones que han crecido junto al pie del árbol y los brotes vigorosos que se desarrollan en el tronco del árbol.
• Elimine las ramas muertas o rotas, así como las que se cruzan.
• Corte las ramitas y algunas ramas que crecen hacia el interior de la corona, para dejar que el aire y la luz circulen por el centro.
• Poda, si es necesario, las puntas de las ramas por encima de una yema dirigida hacia el exterior; si no, deje que se forme una manzana en la extremidad para que la ramita se curva y así aparezcan nuevos brotes.

Propagación

La propagación más empleada es el injerto sobre portainjerto obtenido a partir de siembra. La técnica más común es injerto de escudete con ojo en crecimiento o con ojo dormido, pero este modo de propagación sigue siendo asunto de profesionales y jardineros experimentados.

Siembra de pepitas de manzana

Esta técnica es incierta en su resultado y el manzano obtenido dará frutos al cabo de 10 años como mínimo, o quizá nunca. Así se obtienen nuevas variedades, pero el resultado de una siembra amateur es una lotería que suele terminar en una manzana para sidra más que en una maravilla inédita.

• Quita las pepitas de una manzana madura, lávalas con agua fría y sécalas con un paño.
• Déjalas secar durante 2-3 días a menos de 15 °C, removiendo de vez en cuando.
• A continuación, estratifica las pepitas en un recipiente colocándolas entre dos capas de arena humedecida, durante 3 meses.

Usos y asociaciones

Los manzanos plantados como ejemplares aislados o separados de 5 a 7 m forman excelentes pequeños árboles utilitarios y ornamentales por su porte, floración y fructificación. Pueden servir para crear una sombra proyectada para la instalación de un salón de jardín, ya que será difícil comer bajo su copa debido a que las ramas tienden a caer con el tiempo. También puedes integrarlos en un seto variado de árboles y arbustos caducos, adaptando la conducción (Porte erecto) y evitando la sombra de un gran árbol.

Manzano en espaldera y manzano columnar

Ellos pueden combinarse con arbustos de flores y frutos dentro de un gran macizo como con Frambuesos, Groselleros, Arándanos, Amelanchieros, Prunus triloba…

Una serie de pommiers en fuseau como Rhapsodie, Villandry o frutales enanos como Garden Sun Red® adaptados a la cultura en bac, tienen la ventaja de ofrecer una floración primaveral espectacular, seguida de una producción de frutos de calibre normal, a la vez succulent et décoratifs. Estos arbres n’ont pas besoin de taille et réclament simplement un apport d’engrais específico dans le cas d’une culture en bac pour aider au grossissement des fruits. Plantez-les dans un grand pot en terre cuite ou résine et investissez dans un arrosage automatique pour éviter toute absence d’eau.

Créez une scène bucolique, champêtre sur une terrasse ou un balcon en accompagnant vos pommiers fuseaux de «colonnes» ou suspensions de fraisiers ou encore de bacs carrés ou rectangulaires agrémentés de plantes potagères.