Tetrapanax: 5 ideas de combinaciones de plantas

Una jungla urbana

Las bellas combinaciones de plantas no están reservadas a propietarios de jardines grandes. Patios, terrazas e incluso balcones urbanos son oportunidades para componer oasis de vegetación donde se olvida un poco el bullicio de la ciudad. Por sus condiciones de cultivo, el Tetrapanax requiere compañeras que, como él, aprecien ubicaciones sin sol abrasador. Asocia varias macetas entre sí, instalando por ejemplo bambúes, que, cultivados así, se mantienen fácilmente bajo control. Phyllostachys nigra te regala sus bellas cañas, negras en la madurez, mientras que son amarillas en Phyllostachys aureosulcata ‘Aureocaulis’. Los bambúes no rastreros también son excelentes candidatos y suelen adoptar un porte muy flexible, como los Fargesia, además de ser más bajos. Chimonobambusa tumidissinoda ‘Microphylla’ presenta, por su parte, un porte casi llorón. Algo más delicada en cultivo, Schefflera taiwaniana es bastante resistente y capaz de soportar heladas cortas en torno a -12 °C.

En primer plano, la elección también es amplia y depende de tus gustos y aspiraciones. Nada te impide instalar Hydrangea macrophylla, las Hortensias de cabezas grandes, aunque algunas variedades ofrecen flores más refinadas, como Hydrangea ‘Mousmee’. Para más color, recurre a vivaces fáciles con flores bonitas, que se escalonan a lo largo de todo el año. Para invierno, Brezos y Helleboros son apuestas seguras. Primavera ve abrirse las corolas de los Nomeolvides siberianos y de los Corazones de María. En verano, las Serpentinas entran en escena, antes de que las Anémonas del Japón tomen el relevo en otoño. Apuesta también por los follajes decorativos de las Coralitos y de las Hostas, así como por los bulbos, fáciles de cultivar y fieles a la cita cada año.

Phyllostachys aureosulcata ‘Aureocaulis’, Tetrapanax papyrifera ‘Rex’, Chimonobambusa tumidissinoda ‘Microphylla’, Hydrangea ‘Mousmee’, Schefflera taiwaniana y Hosta ‘Big Daddy’

Ambiente tropical

El inmenso follaje dividido de Tetrapanax invita a lo exótico, un exotismo aún más marcado si lo acompañas de plantas de aspecto igualmente tropical, como por ejemplo el de un Lino de Nueva Zelanda. Bastante poco rustico, Phormium aprecia las exposiciones luminosas y resguardadas, y desarrolla una mata de hojas en forma de lanza, cuyos colores varían de una especie y de una variedad a otra. Para jugar tono sobre tono, Phormium tenax ofrece un follaje verde uniforme. Phormium ‘Dark Delight’, la mitad de alto (1 m), permite, gracias a sus tonos púrpura intenso, un contraste marcado, al igual que la variedad ‘Jester’, con tonos que mezclan rosa, rojo, bronce y verde.

Imprescindibles, las Palmeras nos hacen viajar hacia tierras lejanas y exóticas. Las más grandes se colocan en segundo plano y pueden proporcionar una sombra beneficiosa a tu Tetrapanax. Es el caso, por ejemplo, del célebre Palmito elevado, resistente hasta -15 °C, o de la más sensible al frío, pero menos común, Palmera azul, mucho más grande y de crecimiento rápido. Ejemplares pequeños, como el Palmeto enano, que no supera 2 metros, pueden situarse más en primer plano. No olvides los Bananeros, también cargados de exotismo. Musa basjoo es el más extendido en el territorio, debido a su buena rusticidad (-15 °C), pero en regiones más templadas prueba con Musa velutina, una especie de flores rosas.

El Banksia costera, cuya vegetación desaparece por debajo de -10 °C, aunque rebrote desde el tocón, forma un arbusto o un arbolito cuyas inflorescencias en espigas amarillas aparecen en primavera. Mucho más resistentes, las Yucas se valoran por su follaje escultórico y su floración blanca, pero debes colocarlas en un lugar más soleado. Por último, a medio camino entre el helecho y el bambú, Elegia capensis es una vivácea de aspecto plumoso y vaporoso, que se da bien en suelo fresco, pero drenado y a media sombra.

Tetrapanax papyrifera ‘Rex’, Banksia integrifolia (foto rexness), Phormium ‘Jester’, Musa basjoo y Trachycarpus fortunei

Un jardín de inspiración japonesa

Gracias a sus orígenes, el Tetrapanax forma parte de las plantas que permiten crear jardines de estilo japonés. Combínalo con los imprescindibles Arces japoneses, de follaje característico y tan bellamente coloreado en primavera y, sobre todo, en otoño. Las Coníferas, recortadas en nubes, llamadas Niwaki, son emblemáticas de este estilo de diseño. Elige especies adecuadas y que se presten bien a este arte, como el pino japonés.

En cuanto al follaje, el de los Bambús sagrados es perenne. Según las variedades, puede ser dorado, verde, rojo o abigarrado, y se adorna con una floración de verano blanca, a menudo seguida de una abundante fructificación en bayas de un rojo luminoso. Camelias, Rododendros y azaleas aportan color gracias a su floración en tonos muy variados, y muchos de ellos tienen la ventaja de ser también perennes, al igual que las Andrómedas. Estas últimas, con alturas de una treintena de centímetros a más de 3 metros, son decorativas tanto por su follaje perenne y cambiante como por su floración primaveral en campanillas blancas, rosadas o, más raramente, rojas, como en Pieris Japonica ‘Valley Valentine’.

En Plantas cubresuelos, recurre a las Hostas de follaje exuberante (a proteger de las babosas), el Ophiopogon (cuya versión ‘Nigrescens’ es de un negro profundo) o el Hakonechloa, una encantadora gramínea de irresistible porte en fuente. Caducifolia, esta última puede sustituirse por Carex perennes, como Carex oshimensis ‘Everillo’, de follaje dorado, u Carex ‘Evergold’, cuyo fino follaje lineal está abigarrado de verde y amarillo.

Pieris japonica ‘Valley Valentine’, Acer palmatum ‘Shirasawanum Moonrise’, Carex oshimensis ‘Evergold’, Tetrapanax papyrifera ‘Rex’ y conífera en nube Niwaki

Un jardín a orillas del mar

Resistente a las salpicaduras salinas, el Tetrapanax aprecia ubicaciones cálidas y atmósferas húmedas, habituales en climas costeros. Puede integrarse en un jardín a orillas del mar, siempre que esté protegido de los vientos fuertes, que pueden dañar sus hojas. Para acompañarlo, arbustos como las Cordilines, de aspecto también muy marcado, forman una bonita asociación. El madroño, de floración otoñal y con frutos comestibles, o la adelfa, con corolas estivales de distintos colores y a veces perfumadas, aportan una estructura permanente. Con variedades de 50 cm a unos 3 metros, la Escallonia también es un clásico de los jardines costeros.

En cuanto a las vivaces, los lirios africanos y sus umbelas más o menos esféricas marcan el ritmo del macizo, ya sea plantados en grupos o diseminados aquí y allá. El cardo de mar, que conviene situar en un lugar más soleado, también hace destacar su follaje espinoso, azul acero, coronado en verano por bolas de flores del mismo tono. Entre todas estas plantas de fuerte valor gráfico, puede resultar interesante intercalar gramíneas, que aportan a la vez ligereza y movimiento. Si dispones de suficiente espacio, ¿por qué no optar por la Caña comun? Arundo donax ‘Variegata’ además cuenta con un follaje variegado muy luminoso.

Más comedida, la Hierba de caña de plumas no por ello es menos destacable; sus espigas figuran entre las que mejor captan la luz. Los Miscanthus abarcan variedades de 1 m a 3 m, y se aprecian tanto por su bonito porte en fuente como por la formación de espigas; además, algunos adquieren bellas tonalidades otoñales, como Miscanthus ‘Malepartus’ o ‘Ghana’ lo demuestran a la perfección. Más pequeños, los Pennisetum permiten marcar el ángulo de un macizo o incluso crear bordillos estéticos y de fácil mantenimiento. Por último, los Carex tienen en muchos casos la ventaja de ser perennes y conservar interés durante todo el año.

Tetrapanax papyrifera, Eryngium maritimum, Cordyline australis ‘Southern Splendour’, Nerium oleander ‘Emilie’ y Arundo donax ‘Variegata’

Un jardín ‘prehistórico’

A menudo reducido al nombre de «T-Rex», el Tetrapanax, gracias a sus hojas, hace así referencia a las garras afiladas del dinosaurio del mismo nombre. Entonces, ¿por qué no dejarse tentar y crear un jardín «prehistórico», poblado de plantas cuyos orígenes se remontan a tiempos inmemoriales, o cuyo aspecto permite dar un salto al pasado?

Araucaria, capaz de convertirse en un árbol de unos quince metros, posee ramas horizontales, adornadas con hojas persistentes densamente anidadas, que le confieren un aspecto a la vez extraño y fascinante. Metasequoia puede convertirse en un gigante, pero la variedad ‘Gold Rush’ culmina en unos quince metros, lo que permite instalarlo en jardines de tamaño medio. Su follaje de aspecto de helecho nace amarillo claro y termina la temporada en tonos óxido, antes de caer.

Evocando también el Cretácico, Dicksonia antarctica es uno de los helechos arborescentes más resistentes. Forma un estípite sedoso, coronado por grandes hojas cinceladas dispuestas a modo de parasol. Imposible citar plantas de aspecto prehistórico sin nombrar el Sagú, de silueta tan particular. Poco rustico, conviene reservarlo a jardines poco afectados por heladas severas y duraderas. Mucho más resistente, y también muy antigua, la Cola de caballo de invierno emite tallos cilíndricos y desnudos, recorridos por anillos negros. Requiere un Suelo que permanece fresco y puede, al igual que el Tetrapanax, colonizar el espacio, pero su grafismo vertical crea un bonito contrapunto. Puedes completar la escena con un Acanto de follaje arquitectónico, perenne en climas suaves, y cuyas inflorescencias blanco rosado y púrpuras están sostenidas por grandes tallos verticales. Una Hosta de follaje desmesurado, como la variedad ‘Empress Wu’, así como un Farfugium ‘Gigantea’, terminan de sumergirte en otro mundo, como perdido en la historia.

Tetrapanax papyrifera ‘Rex’, Dicksonia antarctica, Equisetum hyemale, Araucaria araucana, Farfugium japonicum ‘Gigantea’ y Metasequoia glyptostroboides ‘Gold Rush’