Arundo donax Versicolor - Caña comun

El Arundo Versicolor (sinónimo Variegata) es una espléndida forma abigarrada de la caña comun, cuyo follaje y también los tallos de color cambiante están notablemente estriados de blanco, plateado, verde claro, crema o amarillo sobre fondo verde. Esta gran gramínea, intensamente luminosa, es sin embargo menos vigorosa y un poco menos resistente que la especie tipo, muy extendida en las zonas puntualmente húmedas de las regiones mediterráneas. Su silueta característica, que puede evocar la de un junco gigante o un bambú, es ideal para aportar verticalidad y volumen a un jardín salvaje o contemporáneo, en climas suaves.

La caña comun también se llama localmente junco de Fréjus, cannevelle, espadaña, junco de espadañas, gran junco, junco caña, o incluso junco de los jardines. Es una gramínea vivácea perteneciente a la gran familia de las poáceas. Sus orígenes se pierden en Asia tropical, pero se ha naturalizado en muchas regiones cálidas del mundo, especialmente en climas subtropicales. En Francia, se encuentra hasta el sur del departamento de Drôme. Se la ve sobre todo en zanjas húmedas al menos parte del año, a menudo en tierra arenosa o limosa pero también en suelos mediocres y calcáreos que abundan en el sur de Francia. El cultivar Variegata es una mutación natural de esta especie, buscada por la belleza de su follaje variegado.

El Arundo donax Versicolor, anclado en poderosos rizomas rastreros, forma bastante rápido una mata densa, muy erecta, compuesta de cañas leñosas y robustas, que pueden alcanzar 3 a 4 cm de diámetro. Estas cañas pueden elevarse a 2 m o 2.50 m del suelo, y la mata se extiende sin límite teórico con el tiempo. Cada caña presenta largos entrenudos, separados por nudos de donde nacen todas las hojas. Los brotes jóvenes tienen reflejos rosados. Estas hojas, que se parecen un poco a las del maíz, son lineales, puntiagudas en su extremo, envainadas en la base y colgantes. El color de las cañas y hojas pasa sucesivamente de casi blanco a verde oscuro estriado de blanco-plateado y verde claro, luego de crema y amarillo. Las largas hojas miden 40 cm de largo por 5 cm de ancho y tienen bordes rugosos y cortantes. Son persistentes en invierno en climas suaves, pero caducifolias en otras regiones. La caña comun Variegata florece raramente, a finales de verano, favorecida por veranos largos y cálidos. Erige entonces, en el extremo de sus pajares, algunas raras panículas piramidales finas de más de 50 cm de largo, plumosas y verdosas, que toman un tono pardo púrpura al alcanzar la madurez. La planta es friolera durante sus primeros años, pero su tocón, una vez bien establecido, puede soportar heladas cortas de hasta -10°C.

La caña comun Variegata da todo su esplendor a esta indomable gramínea. Menos invasiva, pero mucho más ornamental, merece un lugar destacado en un gran jardín o en una terraza contemporánea. Al fondo de un macizo, en bordillos de charca, cerca de una piscina, constituye el fondo y la base ideal para crear un decorado permanente. Asociarla con otras plantas puede a veces parecer un reto, pues tiene tendencia a extenderse y posee una fuerte personalidad. Sin embargo, podrá acompañar a bananeros resistentes o a taro en un decorado exótico.