Phormium tenax Jester - Lino de Nueva Zelanda

El Phormium híbrido Jester es una variedad de Lino de Nueva Zelanda con un crecimiento moderado, pero que destaca en el jardín por su follaje lleno de color. Sus largas hojas flexibles, bastante estrechas, forman una mata abigarrada donde dominan los tonos rosados, cobrizos, rojos y bronce, atenuados por el verde tierno que bordea cada hoja en forma de cinta. Esta variedad, resistente hasta -7°C en suelo drenado, prefiere suelos que mantengan cierta frescura en verano. Los Phormium, con una gama de tonos casi infinita, son fantásticas viváceas para climas suaves. Aportan, junto con las cordilines, los Callistemons y los bambúes, un toque exótico destacable a los jardines costeros. También prosperan en macetas grandes que pueden invernarse en otras zonas.

El Lino de Nueva Zelanda 'Jester' pertenece a la familia de las agaváceas. Es una variedad híbrida derivada del Phormium cookianum o lino de Nueva Zelanda, y del P. tenax, la mayor de las dos especies neozelandesas. Esta hermosa perenne rizomatosa se desarrolla en una mata ancha no invasiva. Con un porte a la vez erguido y ligeramente abierto, crece rápido y alcanza en promedio 1 m de altura según las condiciones de cultivo, con una extensión de 80 cm, o más en suelos fértiles y frescos. Las hojas son bastante estrechas  (4 a 5cm), de hasta 1,20 m de largo, flexibles, arqueadas y puntiagudas en su extremo. Su coloración, de un rosa vivo en el centro, está regularmente marginada de verde claro, y la zona central adquiere tonos más cobrizos, rojizos y bronceados hacia final de temporada e invierno. Los tallos con flores, de al menos 1,40m de altura, aparecen de mayo a julio, según el clima, sobresaliendo por encima del follaje. Portan espigas de flores curvadas, en forma de tubo, que adquieren un tono cremoso a verdoso al madurar. Esta floración atrae a ciertas aves y numerosos insectos libadores.

Este Phormium es una planta de gran valor ornamental, ideal para grandes macizos o grandes rocallas en climas suaves. Utilizado aislado o en grupo, estructura el espacio y aporta un encanto muy exótico al jardín. Lucirá especialmente acompañado de plantas cubresuelos como los erígeros, los romeros rastreros, las alquimilas o las festucas azules. Al igual que las grandes gramíneas, también es una maravillosa vivácea para jardines modernos de líneas sobrias, perfecta para instalar sobre un lecho de guijarros. En regiones frías, puede cultivarse en una maceta grande en la terraza o balcón, para disfrutar de su presencia en la temporada cálida, e invernarla libre de heladas, en un invernadero frío o una galería poco climatizada.  En un jardín urbano, suavizará las estructuras de hormigón. Para crear un ambiente exótico y contrastado, puede combinarse con el Leptospermum scoparium, una esfera rosa a roja que florece en verano, la Siempreviva rosmarinifolia 'Silver Jubilé', el Pittosporum tenuifolium Tom Thumb, o el Olearia macrodonta 'Major', plantas también originarias de Oceanía, perfectas como él a orillas del mar.

Los maoríes utilizan los Phormium como nosotros el lino, por sus fibras aprovechables en la industria textil. De esta aptitud proviene probablemente su nombre vernáculo de 'Lino de Nueva Zelanda'.