Farfugium japonicum Gigantea - Boina de vasco

El Farfugium japonicum 'Gigantea' (o var. giganteum) destaca por su desarrollo y el tamaño de sus hojas. Esta hermosa perenne rizomatosa y persistente es pariente cercana de las ligularias que aprecia especialmente los lugares sombreados y los ambientes húmedos, en clima no demasiado frío. Forma matas exuberantes compuestas por enormes hojas redondas cuya lámina foliar verde oscuro brilla como un espejo. Florece en octubre, formando algunos racimos de flores parecidas a pequeñas margaritas amarillas. Es una planta algo friolera, interesante para aportar un toque exótico y exuberante a las zonas húmedas del jardín, por ejemplo al borde de una charca. Lucirá especialmente en una vasija o una gran maceta más ancha que alta.

El Farfugium japonicum es originario de Japón, de las zonas costeras, bordando los cursos de agua. Su rizoma subterráneo es poco invasivo. La Farfugium japonicum var. giganteum se le parece mucho, pero su desarrollo es mayor y desarrolla enormes hojas lustrosas. Se trata de una vivácea en amplias matas algo sueltas, altas y anchas de 80 cm en su madurez, incluso más en condiciones óptimas. Se extiende lentamente pero con seguridad si el lugar le conviene. Porta al final de largos pecíolos robustos grandes hojas tomentosas durante su crecimiento, que al madurar se vuelven gruesas y brillantes como el cuero, evocando un poco las de los nenúfares. Cada hoja, que mide hasta 45 cm de diámetro, está marcada por venas profundas y presenta un borde vuelto. A partir del mes de octubre, algunos bohordos floridos se elevan por encima del follaje, adornados con capitula amarillos, de 2 a 3 cm de ancho, agrupados en panículas sueltas.

El Farfugium japonicum y sus variedades son plantas poco conocidas y difusas en nuestro país, a pesar de la belleza de su follaje. Sin embargo, son muy útiles para aportar un toque exótico y original a las zonas sombreadas, hasta tarde en la temporada. 'Gigantea', más exuberante, no es más invasiva que las demás. Teme las temperaturas inferiores a -10°C. Como adora la humedad y detesta el sol, se puede plantar cerca de una charca, en un sotobosque húmedo. Se puede asociar con Galanthus, Sceaux de Salomon, ligularias, rodgersias, Actaea, pero también con peonías ya bien establecidas. En un jardín japonés, bajo los árboles, la forma y el brillo de las hojas, el destello amarillo de las flores y el gris mate de las piedras formarán un conjunto muy gráfico. También se cultiva muy bien en macetas para invernar en invernadero frío, mientras que pasará la temporada favorable en una terraza sombreada.

Los japoneses consumen las hojas primaverales como verduras cocidas, así como las yemas florales y las flores en buñuelos (tempura). También elaboran un licor con las yemas florales y las flores.