Hosta Empress Wu

La Hosta 'Empress Wu' es sin duda la variedad más grande de Hosta disponible actualmente. Aún poco difundida, esta magnífica planta forma una mata majestuosa, alcanzando 1.30 m en todas direcciones, con un hermoso porte ancho. Sus hojas inmensas, en forma de corazón, tienen una textura gruesa y acanalada, con nervaduras muy marcadas que realzan su tono verde azulado. En verano, ofrece una floración algo tímida, en espigas algo escasas adornadas con campanas lavanda pálido. Este gentil monstruo merece un lugar destacado y condiciones de cultivo adecuadas que le permitan desplegar toda su esplendor. Una variedad grandiosa, de carácter superlativo, para cultivar en suelo fértil y fresco, pero drenado, a media sombra o incluso a la sombra.

Esta Hosta, o Funkia, es una vivácea completamente resistente, bautizada en honor a la única emperatriz que gobernó el imperio chino. Pertenece a la familia de las liliáceas o las hostáceas. Procedente de una siembra de la Hosta 'Big John', 'Empress Wu' nació en Estados Unidos en 2008 y lleva los genes de una gran especie japonesa llamada Hosta montana macrophylla. Esta gran vivácea muestra, a partir de la primavera, un porte en matas muy amplias.  La planta, adulta en 5 o 6 años, alcanzará 1.30 m de altura y se extenderá igualmente, si se dan las condiciones adecuadas. Es una planta de buena longevidad, con follaje caduco, cuyas hojas fuertemente acanaladas nacen de un verde azulado mate en primavera, en forma de corazón redondeado. Pierden la capa cerosa y azulada que las cubre en verano, revelando un color verde oscuro, ligeramente satinado. La lámina foliar, que mide más de 60 cm de longitud, es gruesa y ligeramente abollada. Este follaje grueso resiste bien a los ataques de los gasterópodos. La floración ocurre en junio-julio, en forma de pequeñas campanas, agrupadas hacia la parte superior de los pedúnculos que emergen ligeramente del follaje. Cada flor está sostenida por una gran bráctea lavanda pálido.

La ubicación de la Hosta 'Empress Wu' debe ser reflexionada y elegida con criterio. El volumen que ocupará la planta adulta la destina a formar un macizo por sí sola; se puede instalar, por ejemplo, aislada, para resaltar la curva de un camino sombreado, en el borde de sotobosque, protegida del viento, donde el suelo sea profundo y fértil. Este gran Hosta se asociará bien a media sombra con helechos, talictros y la Claytonia sibirica, con la que forma bonitos dúos coloridos que requieren poco mantenimiento. También lucirá bien en compañía de acteas con follajes púrpuras, aquilegias y grandes digitales. Todas las Hostas crecen bien en macetas y pueden permanecer varios años en el mismo contenedor. Para 'Empress Wu', se elegirá una maceta muy grande y una tierra especial para geranios que se utilizará durante el período de vegetación. Mientras el follaje no sea demasiado denso, se puede regar por la parte superior de la maceta. Luego, coloca un platillo para maceta debajo donde verterás el agua, manteniendo el nivel constante en verano.

La mayoría de las especies extendidas en los jardines occidentales fueron introducidas desde Japón. Comestibles, las Hostas se llaman 'urui' en Japón, donde se consumen habitualmente.