Phormium tenax - Lino de Nueva Zelanda

El Phormium tenax, conocido como Lino de Nueva Zelanda, forma una exuberante mata de follaje lineal y rígido, de un verde vivo con acabado satinado. Esta exuberante vivácea persistente ofrece una nota muy vertical en el jardín, durante todo el año, incluso durante su floración de verano en espigas erguidas, adornadas con flores tubulares rojas cargadas de néctar. Esta especie botánica no es la más colorida, pero no carece de prestancia ni elegancia. Y lo más importante, lo invisible a los ojos, radica en su capacidad para crecer y embellecer año tras año en una amplia gama de suelos, incluso secos en verano una vez bien establecida. Un último detalle que tiene su importancia: es el más resistente de todos los Phormium. ¡Una planta que no defraudará!

El Lino de Nueva Zelanda pertenece a la familia de las agaváceas. Se trata de la más grande y resistente de las dos especies neozelandesas. Más adaptado que el Phormium cookianum a suelos puntualmente secos una vez bien establecido, el P. tenax es una planta ampliamente extendida en su país de origen donde coloniza medios y suelos variados. Esta magnífica perenne rizomatosa con raíces carnosas se desarrolla en una amplia mata no invasora, compuesta por múltiples rosetas. Cada roseta está formada por un ramillete de hojas plegadas en dos a lo largo, anidadas unas dentro de otras, formando abanicos perfectos. De porte a la vez erguido y arbustivo, alcanza 2 a 3m en todas direcciones, según las condiciones de cultivo. Las hojas son anchas, hasta 10 cm, apenas arqueadas, muy largas, coriáceas, puntiagudas en su extremo, sobriamente coloreadas de verde vivo. Esta planta florece en verano, en forma de altos tallos con flores de 3 a 4m que aparecen de mayo a julio, según el clima, sobresaliendo por encima de la mata de follaje. Son verdes teñidas de púrpura, y portan espigas de flores curvadas, rojas en madurez, en forma de tubo. Esta floración nectarífera atrae a ciertas aves y numerosos insectos libadores.

Los Phormium tenax son plantas adaptables pero bastante poco resistentes, en particular las formas con follajes oscuros. Su uso y la ubicación elegida deben ser bien meditados debido a su importante desarrollo y su personalidad marcada. Se cultivan sin dificultad en una gran maceta para resguardar en clima frío. 

Este Phormium botánico es una planta robusta, poco exigente, de un auténtico valor ornamental. Está hecho para los grandes macizos o las grandes rocallas en clima suave, incluso en contacto directo con las salpicaduras del mar. Utilizado aislado o plantado en grupo combinando varias variedades de colores variados, estructura el espacio y aporta verticalidad y exotismo al decorado más modesto. Se realzará con plantas tapizantes de follajes variados como los cerastios, Ajuga reptans, Frankenia laevis, Menta de gato 'Six Hills Giant' o la Artemisia alba, mezcladas con viváceas como la Amapola de California y el Delosperma cooperii. Como las grandes gramíneas, también es una maravillosa vivácea para un jardín moderno de líneas sobrias. En un jardín urbano, suavizará las estructuras de hormigón.  

Los maoríes utilizan los Phormium como nosotros utilizamos el lino, por sus fibras que se explotan en la industria textil. De esta aptitud les viene sin duda el nombre vernáculo de 'Lino de Nueva Zelanda'.