Schefflera taiwaniana

El Schefflera taiwaniana es una de esas plantas relacionadas con nuestros schefflera de interior que son lo suficientemente resistentes como para soportar inviernos normales. Esta especie botánica originaria de las montañas de Taiwán puede comportarse a veces como una planta vivaz en nuestros climas, pero su raíz puede soportar cortos períodos de heladas del orden de -12 a -15°C. También es un arbusto persistente muy ornamental, que forma un arbusto a la vez elegante y exuberante, cuyas ramas dispuestas a 360° sostienen un hermoso follaje palmeado. En verano, forma panículas de flores discretas, que darán paso a racimos de frutos negros. Este sorprendente Schefflera merece ser descubierto y plantado en nuestros jardines: ofrézcale semisombra y un suelo suelto, fresco pero drenado, reservado para jardineros experimentados.

El Schefflera de Taiwán pertenece a la familia de las Araliáceas. Se encuentra de forma natural en los bosques de altura de Vietnam y China, entre los coníferas. Esta planta aprecia los suelos fértiles, húmicos y frescos, pero se adapta bastante fácilmente a cualquier buena tierra de jardín que se mantenga fresca. Aún se sabe poco sobre los límites de este Schefflera, aún raro en cultivo en nuestros climas, especialmente en cuanto a desarrollo y rusticidad. ¡Un jardinero de Dublín afirmó haber mantenido el suyo durante más de 10 años, sin protección invernal! El follaje persiste en invierno.

Es un arbusto con porte extendido redondeado, ligeramente llorón, alcanzando en promedio 3 m de altura, e incluso más de 4 m en algunas regiones favorables. Su envergadura puede igualar aproximadamente su altura. Su crecimiento es más o menos rápido dependiendo de las condiciones de cultivo. Las ramas jóvenes de color rojo púrpura llevan pequeñas 'umbelas' de hojas, agrupadas en racimos en la parte terminal. Cada una está dividida en 9 foliolos alargados y coriáceos, dentados en el borde. La lámina es de un verde oscuro brillante en el haz, pero más claro en el envés. Los brotes jóvenes están cubiertos de una pubescencia blanca. Las flores aparecen en verano, de junio a agosto según el clima, y duran varias semanas. Muy pequeñas, son de color verde a marrón, agrupadas en umbelas, como colocadas sobre el follaje. Luego vienen pequeños frutos violáceos.

El Schefflera taiwaniana es indudablemente un arbusto muy hermoso para un jardín de inspiración exótica. Una vez establecido, es magnífico aislado en una zona sombreada, o en grupo para formar un ramillete. También es interesante en asociación con árboles y arbustos que aprecian como él suelos frescos a húmedos pero filtrantes, como los arces japoneses o sus primas las Aralia. Asócielo también con bellas plantas asiáticas, como el árbol del caramelo, el arce japonés, el Fatsia o el Arisaema, por ejemplo. Los euónimos caducos y los cornejos de flor, a menudo magníficos al final de la temporada, son también compañeros muy bellos para esta planta. También se puede exponer en una maceta grande, en una terraza o balcón un poco resguardados del viento.