Phormium tenax Dark Delight - Lino de Nueva Zelanda

El Phormium hybride Dark Delight es una variedad de Lino de Nueva Zelanda entre las más oscuras que puedas encontrar. Es bajo plena luz cuando revela toda su esplendor: formando una hermosa mata erguida, de porte audaz, el follaje bañado por el sol despliega diferentes tonos de marrón a púrpura, mientras que a contraluz parece casi negro, con reflejos color grosella a malva. Con el tiempo, sus largas hojas adquieren un tono bronceado a negruzco. Ofrece a esta sorprendente vivácea un suelo profundo, fértil, y la suavidad de un jardín costero junto a un lecho de follajes plateados que realzará su lado tenebroso. También se sentirá muy a gusto en una maceta grande en todas nuestras regiones.

El Lino de Nueva Zelanda 'Dark Delight' es un cultivar neozelandés introducido por Margaret Jones en 1979. Como todos los Phormium, pertenece a la familia de las agaváceas. Es una variedad derivada principalmente del Phormium cookianum o lino de montaña, y en menor medida del P. tenax, la más grande de las dos especies neozelandesas. Esta hermosa perenne rizomatosa se desarrolla, lentamente, en una amplia mata no invasora. De porte muy erguido, alcanza en promedio 1 m de altura según las condiciones de cultivo, con una extensión de 1 m, o incluso más en suelo fértil y fresco. Las hojas, persistentes, tienen un ancho de  3 a 4cm, una longitud de 1,20m, rígidas y puntiagudas en su extremo. Su coloración, más acentuada cuando la planta crece a pleno sol, es una mezcla de marrón y púrpura, adquiriendo un tono más negro al final de la temporada y en invierno. Tallos con flores de al menos 1,30m de altura aparecen de mayo a julio, según el clima, sobresaliendo por encima de la mata de follaje. Están teñidos de negro-púrpura, en forma de espigas de flores curvadas, en forma de tubo, que adquieren un tono más o menos rojo vivo al alcanzar la madurez. Esta floración atrae a ciertas aves y a numerosos insectos libadores.

Este Phormium es una planta de gran valor ornamental, ideal para grandes macizos o grandes rocallas en climas suaves. Utilizado aislado o plantado en grupo, estructura el espacio y aporta un encanto muy exótico al jardín. Se realzará con plantas cubresuelos  plateadas como las artemisas blancas enanas, la menta de gato mussini, el carraspique, o bien tapices de festucas azules. Al igual que las grandes gramíneas, también es una maravillosa vivácea para un jardín moderno de líneas sobrias, perfecta para instalar, por ejemplo, sobre un lecho de guijarros. En regiones frías, podrás colocarlo en una maceta muy grande en la terraza o el balcón, para admirar su prestancia durante la temporada cálida, e invernarlo protegido de las heladas, en un invernadero frío o una terraza poco climatizada.  En un jardín urbano, suavizará las estructuras de hormigón. Para crear un ambiente exótico y contrastado, puedes combinarlo, por ejemplo, con el Leptospermum scoparium, una esfera rosa a roja florecida en verano, la Siempreviva rosmarinifolia 'Silver Jubilé', el Pittosporum tenuifolium Tom Thumb, o incluso con el Olearia macrodonta 'Major', plantas también originarias de Oceanía, perfectas como él a orillas del mar.

Los maoríes utilizan los Phormium como nosotros utilizamos el lino, por sus fibras que se aprovechan en la industria textil. De esta aptitud proviene sin duda su nombre vernáculo de 'Lino de Nueva Zelanda'.