Musa velutina - Plátana rosa

Este adorable pequeño plátano rosa, conocido como Musa velutina, forma rápidamente una planta exuberante con grandes hojas muy ornamentales, impregnadas de una dulzura tropical. En pocos meses produce hermosas inflorescencias erguidas con flores rodeadas de brácteas rosas, seguidas de bananas rosas y aterciopeladas, muy decorativas, incluso cuando se cultiva en interiores. Bastante sensible al frío, es ideal cultivarlo en un gran contenedor, en suelo fértil y fresco.

El Musa velutina es una perenne herbácea con raíz tuberosa originaria de la India. Perteneciente a la familia de las musáceas, es otra especie de plátano que se distingue por su tamaño reducido, pero también por su floración y fructificación muy decorativa. Esta planta es monocárpica, o anual, es decir, muere después de la maduración de los frutos, y nuevos troncos aparecen cada año a partir de yemas en el rizoma. Desarrolla un pseudo-tronco (estípite) verde teñido de rojo, formado por los peciolos de las hojas enrollados y apretados entre sí, pero nunca produce madera. Las hojas despliegan sus láminas foliares en forma de penacho, formando rápidamente una hermosa mata de 1,70 m de altura y 1 m de ancho.

Las inflorescencias erguidas agrupan flores amarillo-anaranjadas rodeadas de brácteas de color rosa nude, que pronto se transforman en racimos de pequeñas bananas de 7 cm de largo, aterciopeladas, del mismo rosa antiguo. Son comestibles, dulces, pero contienen numerosas semillas bastante duras que pueden dañar los dientes y hacen su consumo poco agradable.
Su interés ornamental también reside en sus hojas opulentas, verde claro brillante, con un encanto tropical. Miden entre 60 y 80 cm de largo. En invierno, cuando se cultiva en terreno abierto, sus hojas desaparecen con las primeras heladas, pero la planta rebrotará desde la base en la siguiente primavera. Su rusticidad es moderada (hasta -5/-8°C) para ejemplares bien establecidos. Es preferible proteger los ejemplares más jóvenes de las fuertes heladas o cultivar este plátano en macetas grandes.

Aún poco utilizado en nuestros jardines europeos, el plátano rosa puede emplearse en macizos, aislado o en grandes macetas en la terraza o en la veranda. En macetas, es necesario cuidar el riego, la fertilización y proteger la maceta en invierno. Esta planta notable, al igual que las proteas, los cañas, los bambúes, las eulalias gigantes o el ricino, dará un aspecto fuertemente exótico a nuestros jardines y terrazas de regiones templadas.