Cómo elegir bien un Phormium?

Elige un Phormium según el color de las hojas

El follaje es el principal atractivo ornamental de los Phormiums, ya que les permite aportar exotismo y exuberancia. Se compone de hojas largas y lineales, con forma de espada o de cintas, que se alzan hacia el cielo o caen como una verdadera cascada vegetal. Forman un manojo coriáceo con forma de abanico.

El género Phormium incluye solo dos especies, pero ha dado lugar a numerosos cultivares apreciados por sus colores de follaje. Variedades con follajes abigarrados, a rayas, luminosos o, por el contrario, de un verde muy oscuro, de las más clásicas a las más sorprendentes: seguro que encontrarás un Phormium que encaje con tus gustos.

El follaje en tonos verdes

En los Phormiums, los cultivares nunca se conforman realmente con hojas verdes convencionales, salvo en especies tipo, como el Phormium tenax. Muchos juegan en efecto con los abigarrados, sobre todo con amarillo. Así pueden aportar fácilmente luz y brillo, por ejemplo en el seno de un macizo.

‘Golden Ray’ tiene hojas de un verde muy brillante, abigarradas de amarillo a lo largo de toda la hoja y con un fino ribete rojo anaranjado. El gran ‘Variegatum’ apuesta por un abigarrado amarillo-crema, igual que ‘Cream Delight’.

En ‘Yellow Wave’, el color dominante es más bien el amarillo, como sugiere su nombre. Las hojas están abigarradas de verde tilo y atravesadas por líneas de verde medio.

Aún más cálidas, las hojas de ‘Apricot Queen’ presentan distintos tonos de amarillo y de verde, con un ribete rojo que contrasta. Después, el color evoluciona hacia matices de verde oliva a bronce, con vetas de amarillo y naranja albaricoque.

Más original, ‘Chocomint’ combina el marrón chocolate con el verde menta, mientras que ‘Sundowner’ ofrece un verde bronce ribeteado de rosa o salmonado, con variaciones de tono según la estación.

El follaje en tonos rosados

Aquí, nuestros linos de Nueva Zelanda apuestan por la originalidad con colores de follaje poco habituales, que acentuarán aún más el lado exótico de estas vivaces.

Empecemos citando el extravagante ‘Jester’: sus hojas combinan un rosa muy vivo, con rosa teñido de bronce y ribeteado de verde tierno. En la misma línea, ‘Pink Panther’ nos regala hojas rosadas, ribeteadas de bronce, marrón y rojo rubí.

‘Evening Glow’ nos propone, por su parte, un rosa ribeteado de púrpura.

Entre las variedades que mezclan rosa, bronce, verde oliva y rojo, mencionemos también ‘Margaret Jones’, ‘Rainbow Queen’, ‘Pink Stripe’, ‘Rainbow Sunrise’ y ‘Flamingo’.

El follaje muy oscuro

Los Phormiums forman parte de esas plantas que pueden lucir un follaje tan oscuro que parece casi negro, dependiendo de la luminosidad y de los reflejos del sol. Se trata de variedades con mucha personalidad, que, por ejemplo, pueden servir de pieza central elegante y contemporánea en una gran maceta o, como ejemplar aislado, en el jardín.

Este es el caso del Phormium cookianum ‘Black Adder’, con sus hojas púrpura hacia burdeos oscuro.

Algo más claro, Phormium tenax ‘Purpureum’ ofrece hojas púrpura matizadas de bronce. Por su parte, ‘Dark Delight’ apuesta por hojas con matices chocolate a púrpura oscuro según la luz, igual que ‘Platts Black’.

‘Black Velvet’ produce hojas de un negro púrpura con reflejos metálicos, muy brillantes y satinadas en el envés.

Por último, mencionemos ‘Special Red’, con hojas en matices cálidos y oscuros: rojo-marrón matizado de bronce.

A la izquierda Phormium ‘Sundowner’, a la derecha ‘Jester’ y ‘Black Adder’.

Elegir un Phormium según su Floraisons

La floración de los Phormiums solo existe en algunas variedades. Es un fenómeno bastante raro y poco abundante, que solo puede ocurrir después de varios años de cultivo.

Las flores aparecen entre mayo y julio, según la suavidad del clima. El Phormium produce entonces largas bohordos floridos, en cuya parte superior se descubren pequeñas flores tubulares agrupadas en panículas erguidas. Tras la floración, la roseta muere, pero se habrá encargado de hacer nacer un rechazo para garantizar su perennidad. Después de esta floración, aparecen pequeños frutos en forma de espiral. Caen en cascada en el Phormium cookianum, mientras que están más erigidos en el Phormium tenax.

Entre las variedades de floración ornamental que tal vez tenga la suerte de observar, mencionemos ‘Golden Ray’, con espigas florales rojo intenso, ‘Variegatum’, ‘Evening Glow’ o también ‘Apricot Queen’.

En ‘Black Adder’, las flores son verdes, matizadas de amarillo y naranja. En ‘Yellow Wave’, se prefiere un verde teñido de púrpura.

Un Phormium tenax en flor.

Elige un Phormium según su silueta y su uso

Si, en su hábitat natural, el Phormium puede superar los 3 metros de altura, en nuestros jardines de ciudad se mostrará menos expansivo. Las variedades más pequeñas no superarán los 30 cm de altura, mientras que las más grandes alcanzarán más bien 2,50 metros.

Las variedades pequeñas

Son ideales para el cultivo en maceta, para borduras, para una rocalla que no sea demasiado seca o, incluso, para la primera línea de un macizo. Puedes plantarlas en grupos, para un efecto más exuberante. Se trata de ejemplares compactos que forman adorables mini-tufas vegetales, sin superar los 80 cm de altura.

Este es el caso de ‘Cream Delight’, muy compacto y regular, con 75 cm en todas direcciones, o de ‘Special Red’, que no supera los 50 cm en todas direcciones. El Phormium cookianum ‘Blondie’ mide 60 cm de altura para el mismo ancho. Se distingue gracias a su follaje lineal, afilado y ligeramente rizado.

En general, las variedades derivadas del Phormium cookianum (o P.colensoi) son más pequeñas y no superan 1,60 m. En cuanto a la silueta, el follaje será menos ancho y menos erguido, por lo que resultará más “en fuente”.

Las variedades más imponentes

Estos Phormiums miden entre 2 y 2,50 metros de altura. Formarán una tufa vegetal opulenta y generosa, que aportará mucho volumen al jardín. Colócalos en solitario o bien en un macizo grande o una rocalla grande.

Este es el caso de ‘Variegatum’, o también de ‘Purpureum’. La especie tipo P. tenax es además la más vigorosa, capaz de superar los 2,50 metros si las condiciones de cultivo le resultan favorables.

El pequeño ‘Blondie’ no supera los 60 cm, pero el Phormium tenax alcanza al menos 2,50 m en todas direcciones.

Elegir un Phormium según las condiciones de cultivo

Los climas cálidos y secos

El Phormium tenax es el más cultivado en los jardines. Es la especie que mejor soporta las condiciones mediterráneas de sequía y calor. Sus variedades retomarán estas particularidades.

Los climas más húmedos

El P. cookianum, también llamado «Phormium de las montañas», preferirá los climas más húmedos, especialmente en la fachada atlántica. Las variedades que proceden de él también preferirán estas condiciones suaves y con riegos, como ‘Tricolor’ o ‘Black Adder’.