Phormium tenax Chocomint - Lino de Nueva Zelanda

El Phormium híbrido Chocomint es una variedad de Lino de Nueva Zelanda de coloración inusual, que combina el marrón chocolate y el verde. Esta planta en macolla, de porte audaz, despliega toda su belleza al sol cuando sus largas hojas marrones, bronceadas a púrpuras, se animan con márgenes que van del verde menta al verde oliva brillante. Ofrécele a esta magnífica vivácea un suelo profundo, fértil, y la suavidad de un jardín costero. También se sentirá muy a gusto en una maceta grande en todas nuestras regiones.

El Lino de Nueva Zelanda 'Chocomint' es un cultivar neozelandés reciente. Como todos los Phormium, pertenece a la familia de las agaváceas. Es una variedad derivada principalmente del Phormium cookianum o lino de montaña, y en menor medida del P. tenax, la mayor de las dos especies neozelandesas. Esta espléndida perenne rizomatosa se desarrolla, lentamente, en una amplia macolla no invasora. De porte erecto y abierto, alcanza en promedio 80 cm de altura según las condiciones de cultivo, con una extensión de 75 cm, o incluso más en suelo fértil y fresco. Las hojas, persistentes incluso en invierno, miden entre 4 y 5 cm de ancho, hasta 1 m de largo, algo rígidas y puntiagudas en su extremo. Su coloración, más intensa cuando la planta crece a pleno sol, es una mezcla de distintos tonos marrones en el centro de la hoja, bordeados por varias tonalidades de verde, con una línea central más clara recorriendo el centro de la lámina foliar. Tallos con flores de al menos 1,10 m de altura aparecen de mayo a julio, según el clima, sobresaliendo por encima del follaje. Son de tono púrpura, en forma de espigas de flores curvadas, tubulares, que adquieren un color rojo vivo más o menos intenso al alcanzar la madurez. Esta floración atrae a ciertas aves y numerosos insectos libadores.

El Phormium es una planta de gran valor ornamental, ideal para grandes macizos o grandes rocallas en climas suaves. Utilizado aislado o en grupo, estructura el espacio y aporta un encanto muy exótico al jardín. Lucirá especialmente bien acompañado de plantas cubresuelos plateadas como las artemisas blancas enanas, el Nepeta mussini, el carraspique, o tapices de festucas azules. Al igual que las grandes gramíneas, también es una maravillosa vivácea para jardines modernos de líneas sobrias, perfecta para instalar, por ejemplo, sobre un lecho de guijarros. En regiones frías, se puede colocar en una maceta muy grande en la terraza o el balcón, para disfrutar de su presencia durante la temporada cálida, e invernarla libre de heladas, en un invernadero frío o una galería poco climatizada. En un jardín urbano, suavizará las estructuras de hormigón. Para crear un ambiente exótico y contrastado, se puede combinar, por ejemplo, con el Leptospermum scoparium, una esfera rosa a roja florecida en verano, el Helichrysum rosmarinifolium 'Silver Jubilé', el Pittosporum tenuifolium Tom Thumb, o incluso el Olearia macrodonta 'Major', plantas también originarias de Oceanía, perfectas como él a orillas del mar.

Los maoríes utilizan los Phormium como nosotros utilizamos el lino, por sus fibras que se aprovechan en la industria textil. De esta aptitud probablemente provenga su nombre vernáculo de 'Lino de Nueva Zelanda'.