Phormium tenax Purpureum - Lino de Nueva Zelanda

El Phormium tenax Pupureum, variedad de follaje púrpura del Lino de Nueva Zelanda, forma una exuberante mata de hojas lineales y rígidas, con un acabado satinado atravesado por finas estrías, cuyo color oscila entre el bronce, el púrpura y el violáceo. Además de su tonalidad, esta variedad se distingue del tipo por una menor resistencia al frío, especialmente en suelos mal drenados. Oscura, envuelta en un follaje casi violáceo en verano, y con una silueta generosa y audaz, ofrece un toque muy exótico al jardín durante todo el año, incluso durante su floración estival en espigas erguidas, también de color muy oscuro. Esta hermosa vivácea crece y embellece año tras año en una amplia gama de suelos, incluso secos en verano una vez bien establecida. Adóptala sin reservas en climas mediterráneos u oceánicos suaves, o en una maceta grande para resguardar en regiones frías.

El Lino de Nueva Zelanda púrpura pertenece a la familia de las agaváceas. Es la más grande y resistente de las dos especies neozelandesas. Más adaptado que el P. cookianum a suelos ocasionalmente secos una vez establecido, el P. tenax es una planta muy extendida en su país de origen, donde coloniza diversos medios y suelos. Esta magnífica perenne rizomatosa con raíces carnosas se desarrolla en una amplia mata no invasora, compuesta por múltiples rosetas. Cada roseta está formada por un grupo de hojas plegadas longitudinalmente, anidadas entre sí, creando abanicos perfectos. De porte erecto y arbustivo, alcanza 2 a 3 m en todas direcciones, según las condiciones de cultivo. Las hojas son anchas, hasta 10 cm, rígidas, muy largas, coriáceas, puntiagudas en su extremo, a menudo hendidas en dos. Su color, púrpura teñido de bronce y cobre en invierno, se vuelve muy violáceo en verano cuando la planta está expuesta a pleno sol. Florece en verano, con altos tallos con flores de 3 a 4 m que aparecen de mayo a julio, según el clima, sobresaliendo del follaje. Son de color azul-violáceo y presentan espigas de flores curvadas, marrón-rojizas y amarillas, rojas al madurar, en forma de tubo. Esta floración nectarífera atrae a ciertas aves y numerosos insectos libadores. La floración provoca la muerte de la roseta, pero desencadena el nacimiento de una nueva roseta hija que densifica el arbusto y le permite expandirse lateralmente.

Los Phormium tenax son plantas adaptables pero poco resistentes, especialmente las variedades de follaje oscuro. Su uso y ubicación deben considerarse cuidadosamente debido a su gran desarrollo y personalidad marcada. Se cultivan sin dificultad en macetas grandes para resguardar en climas fríos.

Este Phormium botánico es una planta robusta, poco exigente, de un gran valor ornamental. Ideal para grandes macizos o grandes rocallas en climas suaves, incluso expuestos a la salinidad. Utilizado aislado o en grupo combinando varias variedades de colores, estructura el espacio y aporta verticalidad y exotismo al diseño más modesto. Lucirá junto a plantas tapizantes de follaje variado como los cerastios, Ajuga reptans, Frankenia laevis, Menta de gato 'Six Hills Giant' o la Artemisia alba, mezcladas con viváceas como la Amapola de California y el Delosperma cooperii. Al igual que las gramíneas grandes, también es una maravillosa opción para jardines modernos de líneas sobrias. En un jardín urbano, suavizará estructuras de hormigón.

Los maoríes utilizan los Phormium como nosotros el lino, por sus fibras empleadas en la industria textil. De esta aptitud proviene probablemente su nombre vernáculo de 'Lino de Nueva Zelanda'.