Phormium tenax Pink Panther - Lino de Nueva Zelanda

El Phormium híbrido Pink Panther es una variedad de Lino de Nueva Zelanda notablemente coloreada que también destaca por su tamaño relativamente modesto. Sus largas hojas flexibles, bastante estrechas, caen en forma de fuente, componiendo una sinfonía de tonos rosados, púrpura, bronce, marrón y rojo carmín. Esta variedad, resistente hasta -8°C en suelo drenado, resulta bastante tolerante a la sequía una vez establecida. Los Phormium, que despliegan una paleta de tonos casi infinita, son fantásticas viváceas de clima suave. Aportan, junto con las cordilines, los Callistemons y los bambúes, un toque exótico notable a los jardines costeros. También prosperan en grandes macetas que se pueden resguardar en invierno en otras zonas.

El Lino de Nueva Zelanda 'Pink Panther' pertenece a la familia de las agaváceas. Es una variedad derivada del Phormium cookianum o lino de Nueva Zelanda, y del P. tenax, la mayor de las dos especies neozelandesas. Esta hermosa perenne rizomatosa se desarrolla en una mata ancha no invasiva. De porte a la vez erecto y claramente arqueado, crece rápido y alcanza en promedio 1m de altura según las condiciones de cultivo, con una extensión de 80cm, o más en suelo fértil y fresco. Las hojas son bastante estrechas  (4 a 5cm), de 1,20m de largo, flexibles, arqueadas y puntiagudas en su extremo. Su coloración, de un rosa suave a salmón en el centro, está irregularmente marginada de bronce a marrón y rojo vivo, tornándose más marrón al final de la temporada y en invierno. Los tallos con flores de al menos 1,20m de altura aparecen de mayo a julio, según el clima, sobresaliendo por encima del follaje. Portan espigas de flores curvadas, en forma de tubo, que adquieren un tono más o menos crema a verdoso al madurar. Esta floración atrae a ciertas aves y numerosos insectos libadores.

Este Phormium es una planta de gran valor ornamental, ideal para grandes macizos o grandes rocallas en climas suaves. Utilizado aislado o en grupo, estructura el espacio y aporta un encanto muy exótico al jardín. Lucirá especialmente bien combinado con plantas cubresuelos como los erígeros, los romeros rastreros, las alquimilas o las festucas azules. Al igual que las grandes gramíneas, también es una maravillosa vivácea para un jardín moderno de líneas sobrias, perfecta para instalar sobre un lecho de guijarros. En regiones frías, se puede colocar en una maceta muy grande en la terraza o el balcón, para disfrutar de su presencia en la temporada cálida, e invernarla protegida de las heladas, en un invernadero frío o una galería poco climatizada.  En un jardín urbano, suavizará las estructuras de hormigón. Para crear un ambiente exótico y contrastado, se puede asociar, por ejemplo, con el Leptospermum scoparium, una esfera rosa a roja que florece en verano, la Siempreviva rosmarinifolium 'Silver Jubilé', el Pittosporum tenuifolium Tom Thumb, o el Olearia macrodonta 'Major', plantas también originarias de Oceanía, perfectas como él a orillas del mar.

Los maoríes utilizan los Phormium como nosotros utilizamos el lino, por sus fibras que se aprovechan en la industria textil. De esta aptitud proviene probablemente su nombre vernáculo de 'Lino de Nueva Zelanda'.