Phormium tenax Sundowner - Lino de Nueva Zelanda

El Phormium tenax 'Sundowner' es una variedad de Lino de Nueva Zelanda notablemente colorida. Su silueta audaz, en gran mata ligeramente abierta, sus largas hojas verde bronce, a veces con toques de marrón y fuertemente marginadas de rosa, todo en esta planta desorienta al jardinero español. Esta coloración bastante fantástica se intensifica bajo el sol del verano, ofreciendo un espectáculo magnífico durante todo el año. Los Phormium tenax son plantas adaptables pero poco resistentes, especialmente las formas con follajes oscuros. Su uso y la ubicación elegida deben ser cuidadosamente considerados debido a su desarrollo importante y su personalidad marcada. Se cultivan sin dificultad en una maceta grande para resguardar en clima frío.

El Lino de Nueva Zelanda 'Sundowner' pertenece a la familia de las agaváceas. Es una variedad muy hermosa derivada del Phormium tenax, la más grande y resistente de las dos especies neozelandesas. Más adaptado que el P. cookianum a suelos ocasionalmente secos una vez bien establecido, el P. tenax es una planta ampliamente extendida en su país de origen donde se la encuentra colonizando medios y suelos variados. Esta superb vivácea rizomatosa se desarrolla en una mata ancha no invasora, compuesta de múltiples rosetas. Cada roseta está formada por un ramillete de hojas plegadas en dos a lo largo, anidadas unas dentro de otras, formando abanicos perfectos. De porte a la vez erecto y arbustivo, alcanza 1,20 m a 1,50 m en todas direcciones, dependiendo de las condiciones de cultivo. Las hojas son anchas, hasta 6 cm, apenas arqueadas, muy largas, coriáceas, puntiagudas en su extremo, de coloración verde-gris-bronce bordeado de rosa vivo a salmón en verano, más teñidas de marrón en invierno. Esta variedad florece bastante raramente, en forma de altos tallos con flores que aparecen de mayo a julio, según el clima, sobresaliendo por encima de la mata de follaje. Son verdes teñidas de púrpura, y portan espigas de flores curvadas, amarillentas, en forma de tubo.

Este Phormium es una planta de gran valor ornamental, ideal para grandes macizos o grandes rocallas en clima suave. Utilizado aislado o plantado en grupo, estructura el espacio, su follaje bronce y rosa combina bien con los arbustos plateados de las artemisas blancas o del Pachystégia insignis Daizea. Como las grandes gramíneas, también es una maravillosa vivácea para un jardín moderno de líneas sobrias, donde podrás rodear su base con un lecho de guijarros. En región fría, podrás instalarlo en una maceta muy grande en la terraza o el balcón, para admirar su prestancia en la buena estación, e invernarlo fuera del hielo, en un invernadero frío o una galería poco calefaccionada. En un jardín urbano, suavizará las estructuras de hormigón y se destacará majestuosamente sobre un acolchado de grava. Para un ambiente exótico y contrastado, puedes colocarlo, por ejemplo, junto a un ceanoto persistente (Italian Skies, Concha, Victoria). La asociación con un Leucophyllum frutescens o un Leptospermum scoparium, dos esferas rosadas florecidas en verano para el primero y a principios de otoño para el segundo, es encantadora durante 4 meses. El follaje gris del Helichrysum rosmarinifolium 'Silver Jubilé', o aún púrpura del Pittosporum Tom Thumb se combinarán a la perfección con sus bonitas hojas. Estas plantas venidas de Oceanía aprecian condiciones de cultivo similares y la proximidad del mar.

Los maoríes utilizan los Phormium como nosotros utilizamos el lino, por sus fibras que se explotan en la industria textil. De esta aptitud les viene sin duda el nombre vernáculo de 'Lino de Nueva Zelanda'.