Phormium cookianum subsp. hookeri Cream Delight - Lino de Nueva Zelanda

El Phormium cookianum 'Cream Delight', que forma una bonita mata densa con un porte ligeramente extendido, se asemeja un poco a una gran gramínea de follaje ancho, abigarrado en verde claro y amarillo crema. Esta variedad compacta y especialmente luminosa es una vivácea poco resistente que disfruta de los climas templados, pero que prefiere los suelos frescos y el litoral atlántico frente al mediterráneo, demasiado seco en verano. También se sentirá a gusto en una maceta grande, para invernar en clima fresco. 

El Phormium cookianum o Lino de Nueva Zelanda pertenece a la familia de las agaváceas, al igual que su primo el Phormium tenax, y ambos son originarios de Nueva Zelanda. Sin embargo, el primero muestra un desarrollo menos importante, resulta un poco menos resistente y prefiere suelos más frescos y fértiles. El cultivar 'Cream Delight' es una forma compacta de follaje variegado derivada del Phormium cookianum. Esta magnífica perenne rizomatosa se desarrolla en una mata ancha no invasora. De porte a la vez erguido y arqueado, alcanza en promedio 75 cm de altura según las condiciones de cultivo, con una extensión de 80 cm. Las hojas son anchas, hasta 5 cm, ligeramente arqueadas, muy largas, flexibles, puntiagudas y caídas en su extremo. Presentan un centro amarillo crema, algunas finas estrías verdes en el borde, y están finamente ribeteadas de rojo púrpura. La floración ocurre en mayo-junio pero es rara y poco abundante en esta variedad. Toma la forma de tallos con flores que sobresalen de la mata de follaje con sus flores tubulares verdes teñidas de amarillo.

Este Phormium es una planta de gran valor ornamental, ideal para grandes macizos o grandes rocallas en clima templado. Será decepcionante en clima mediterráneo, pero espléndido en la fachada oceánica de nuestro país. Utilizado aislado o plantado en grupo, estructura el espacio y aporta un encanto completamente exótico al jardín. Al igual que las grandes gramíneas, también es una maravillosa vivácea para un jardín moderno de líneas sobrias. En regiones frías, se puede instalar en una maceta muy grande en la terraza o el balcón, para admirar su prestancia en la temporada cálida, e invernarlo libre de heladas, en un invernadero frío o una galería poco climatizada.  En un jardín urbano, suavizará las estructuras de hormigón. Para un ambiente exótico y contrastado, se puede asociar por ejemplo con el Leptospermum scoparium, una esfera rosa a roja florecida en verano, la Siempreviva rosmarinifolium 'Silver Jubilé', el Pittosporum tenuifolium Tom Thumb, o incluso el Olearia macrodonta 'Major', plantas también procedentes de Oceanía, perfectas como él a orillas del mar.

Los maoríes utilizan los Phormium como nosotros utilizamos el lino, por sus fibras que se explotan en la industria textil. De esta aptitud les viene sin duda el nombre vernáculo de 'Lino de Nueva Zelanda' o 'Lino de Nueva Zelanda'.