Phormium tenax Golden Ray - Lino de Nueva Zelanda

El Phormium tenax Golden Ray es una variedad reciente de Lino de Nueva Zelanda de gran desarrollo, con un follaje especialmente luminoso. Sus hojas son como anchas cintas abigarradas a lo largo de toda su longitud de verde y amarillo y finamente ribeteadas de rojo-anaranjado, y agrupadas en abanico, formando una mata imponente, con un porte ligeramente arqueado. Esta planta persistente ofrece un aspecto especialmente exótico en el jardín, durante todo el año, incluyendo su floración de verano en espigas erguidas, cubiertas de flores tubulares muy nectaríferas. Aislado o en macizo, esta planta muy gráfica pero poco resistente es ideal para las regiones a orillas del mar. También se sentirá a gusto en una gran maceta, para invernar en clima fresco. 

El Lino de Nueva Zelanda 'Golden Ray' pertenece a la familia de las agaváceas. Es una variedad reciente derivada del Phormium tenax, la más grande de las dos especies neozelandesas. Esta magnífica perenne rizomatosa se desarrolla en una amplia mata no invasora. De porte a la vez erguido y arqueado, alcanza aproximadamente 1,50m de altura según las condiciones de cultivo, con una extensión de 1,20m a 1,30 m, o incluso más en suelo fértil y fresco. Las hojas tienen un ancho de  5 a 7,5cm, ligeramente arqueadas, muy largas, algo rígidas y puntiagudas en su extremo, de color verde claro estriado de amarillo, cada una marginada de rojo-anaranjado. Los tallos con flores de al menos 3m de altura aparecen de mayo a julio, según el clima, sobresaliendo por encima de la mata de follaje. Son de color verde teñido de púrpura, en forma de espigas de flores curvadas, en forma de tubo, que adquieren un tono más o menos rojo vivo al alcanzar la madurez. Esta floración atrae a ciertas aves y a numerosos insectos libadores.

Este Phormium es una planta de gran valor ornamental, ideal para grandes macizos o grandes rocallas en clima templado. Utilizado aislado o plantado en grupo, estructura el espacio y aporta un encanto muy exótico al jardín. Quedará realzado por plantas cubresuelos como los erígeros, los romeros rastreros o las festucas azules. Al igual que las grandes gramíneas, también es una maravillosa vivácea para un jardín moderno de líneas sobrias, que se puede instalar por ejemplo sobre un lecho de guijarros. En regiones frías, se puede colocar en una maceta muy grande en la terraza o el balcón, para admirar su prestancia en la época estival, e invernarlo protegido de las heladas, en un invernadero frío o una galería poco calefaccionada.  En un jardín urbano, suavizará las estructuras de hormigón. Para un ambiente exótico y contrastado, se puede asociar por ejemplo con el Leptospermum scoparium, una bola rosa a roja florecida en verano, la Siempreviva rosmarinifolium 'Silver Jubilé', el Pittosporum tenuifolium Tom Thumb, o incluso el Olearia macrodonta 'Major', plantas también originarias de Oceanía, perfectas como él a orillas del mar.

Los maoríes utilizan los Phormium como nosotros utilizamos el lino, por sus fibras que se explotan en la industria textil. De esta aptitud les viene sin duda el nombre vernáculo de 'Lino de Nueva Zelanda'.