Phormium cookianum subsp. hookeri Tricolor - Lino de Nueva Zelanda

El Phormium cookianum 'Tricolor' es una variedad de Lino de Nueva Zelanda de gran tamaño y bellamente coloreada, pero también una de las más resistentes y fáciles de cultivar en suelo fresco. Esta vivácea en forma de gramínea gigante forma una amplia mata erecta compuesta por hojas persistentes anchas y punzantes, verdes marginadas de crema y bordeadas de rosa-rojo. Es ornamental durante todo el año, incluso durante su floración de verano en grandes panículas de flores tubular verde-amarillentas. Es tanto muy luminosa como muy impactante en un macizo o en una gran maceta en la terraza. Este phormium aprecia los suelos frescos en verano, más secos en invierno.

El Phormium cookianum o lino de Nueva Zelanda pertenece a la familia de las agaváceas, al igual que su primo el Phormium tenax, y ambos son originarios de Nueva Zelanda. Sin embargo, el primero muestra un desarrollo menos importante, resulta un poco menos resistente y prefiere suelos más frescos y fértiles. El cultivar 'Tricolor' es una forma robusta con follaje variegado. Esta exuberante perenne rizomatosa se desarrolla en una amplia mata no invasora. Su crecimiento es bastante lento, alcanzando la madurez alrededor de los 8 años. De porte a la vez erecto y arqueado, alcanza en promedio 1,50 m de altura según las condiciones de cultivo, con una extensión de 2 m. Las hojas son anchas, hasta 10 cm, ligeramente arqueadas, muy largas, flexibles, puntiagudas y caídas en su extremo. Están estriadas de verde vivo, amarillo crema y finamente ribeteadas de rojo púrpura. La floración, bastante espectacular, ocurre en junio-julio. Toma la forma de tallos con flores de al menos 3 m de altura que sobresalen por encima de la mata de follaje. Las flores tubular son amarillas teñidas de verde.

Este Phormium es una planta de gran valor ornamental, ideal para grandes macizos o grandes rocallas en clima suave. Puede resultar decepcionante en clima mediterráneo si no cuenta con riego regular en verano, pero es espléndido en la fachada atlántica de nuestro país. Utilizado aislado o plantado en grupo, estructura el espacio como las grandes gramíneas. También es una maravillosa vivácea para un jardín moderno de líneas sobrias. En regiones frías, se puede instalar en una maceta muy grande en la terraza o el balcón, para admirar su presencia en la temporada cálida, e invernar fuera del alcance de las heladas, en un invernadero frío o una galería poco calefaccionada. En un jardín urbano, suavizará las estructuras de hormigón. Para un ambiente exótico, se puede asociar, por ejemplo, con el Leptospermum scoparium, una bola rosa a roja florecida en verano, la Siempreviva rosmarinifolium 'Silver Jubilé', el Pittosporum tenuifolium Tom Thumb, o el Olearia macrodonta 'Major', plantas también originarias de Oceanía, perfectas como él a orillas del mar.

Los maoríes utilizan los Phormium como nosotros utilizamos el lino, por sus fibras que se explotan en la industria textil. De esta aptitud proviene sin duda su nombre vernáculo de 'Lino de Nueva Zelanda' o 'Lino de las montañas'.