Pinus thunbergii Thunderhead - Pino japonés de Thunberg

El Pinus thunbergii 'Thunderhead' es una variedad de Pino japonés de Thunberg muy atractiva por su silueta irregular especialmente gráfica, que encontrará perfectamente su lugar en un decorado de estilo japonés. De crecimiento lento, esta pequeña conífera crece tanto, o incluso más, en anchura que en altura. Sus ramas están cubiertas de acículas agrupadas de dos en dos, bastante largas, de un bonito verde oscuro, que forman una vegetación densa y ornamental en todas las estaciones. Contentándose con un suelo ordinario, incluso arenoso y pobre, siempre que esté bien drenado, este pino resistente se siente especialmente a gusto a orillas del mar y resiste los embates del viento marino.

Con más de 110 especies, el género Pinus es un miembro de la familia de las Pináceas (que le debe su nombre) junto a otros géneros bien conocidos, como los Abetos (Abies) o las Piceas (Picea), o menos comunes, como el magnífico Pseudolarix amabilis, o Alerce de China. El Pinus thunbergii forma parte de los pinos de dos acículas (en este género, las hojas se agrupan de dos, tres o cinco), originario de Japón, como indica su nombre vernáculo de Pino japonés de Thunberg, donde crece en suelos arenosos a orillas del mar. En su país de origen, presenta un crecimiento rápido (8 m en 10 años) y una silueta piramidal, pero irregular. Pudiendo superar los 30 m de altura, forma largas ramas retorcidas que portan hojas de un verde grisáceo claro, de 6 a 18 cm de largo. Planta monoica, produce a principios de junio en el mismo pie flores masculinas rojas, que viran al amarillo, y flores femeninas rojo púrpura. Introducido desde Japón en 1852, fue plantado intensamente en los Países Bajos e Irlanda para fijar las dunas.
'Thunderhead' es una variedad hortícola seleccionada en 1987 a partir de una siembra realizada en el vivero Angelica Nursery, en Maryland (costa este de Estados Unidos, cerca de Washington). De crecimiento lento, esta conífera compacta alcanza en 10 años aproximadamente 1,50 m de altura por otro tanto de envergadura, y a los 20 años, unos 2 m en todas direcciones, y con el tiempo, podría llegar a culminar a 3 m. De porte irregular, es frecuentemente más ancho que alto, adoptando una forma más o menos de copa, con ramas erguidas de alturas variables. También puede ocurrir que una de ellas tome ventaja sobre las demás, desarrollando entonces el pequeño árbol un eje principal más marcado. En cualquier caso, su silueta propia de cada pie presenta siempre un carácter gráfico y ornamental muy atractivo. Agrupadas de dos en dos, midiendo más o menos 10 cm de longitud, las acículas de color verde oscuro están implantadas alrededor de las ramas, formando como un manguito alrededor de ellas. Los ejemplares jóvenes tienen así un aire despeinado absolutamente encantador, y a medida que la planta crece y se estructura, atrae todas las miradas por su geometría asimétrica y original. A principios de primavera, los brotes del año se yerguen hacia el cielo en los extremos de las ramas, evocando velas con su color blanco plateado, bien resaltado por el follaje oscuro. Y si la floración es discreta, los conos que le suceden son bien visibles. De 7 a 8 cm de largo, son ovales y de color marrón.

Muy bien adaptado a los climas de a orillas del mar, resistente al menos hasta -20°C, este Pino 'Thunderhead' estará muy a gusto en la costa atlántica y también podrá plantarse en muchas otras regiones, siendo bastante fácil de cultivar. Su silueta estética invita a plantarlo en un macizo de estilo japonés, donde estará especialmente en su lugar. Puedes crear un ligero montículo de tierra colocando aquí y allá algunas rocas. Planta tu pino en la parte superior para visualizar bien su silueta y asegurarle condiciones de drenaje, y en las partes bajas más frescas, acompáñalo con otras plantas del mismo estilo, para crear una escena típica y evocadora. Un ejemplar de Daphne odora 'Perfume Princess White' con hojas alargadas de verde oscuro te obsequiará con su floración blanca y perfumada a finales del invierno. Para la primavera, elige una Azalea amarilla como 'Demoiselles de Boutiguery Nella', cuyas flores en forma de estrella en el mes de mayo muestran un sorprendente color melocotón. En la parte más sombreada de tu macizo, añade un grupo de Skimmia reevesiana, un encantador pequeño arbusto que se cubre de pequeñas flores blancas rosadas y perfumadas en primavera, seguidas de bayas rojas muy ornamentales en otoño e invierno.