Elegir un abedul

Según la altura

Abedul alcanza dimensiones muy variadas y es conocido por su crecimiento rápido durante sus primeros años (salvo los abedules enanos). Se distinguen 3 categorías de abedules:

Abedules de pequeño desarrollo

Con menos de un metro de altura, los abedules enanos son los más pequeños. Se trata de arbustos y no de árboles. La especie tipo Betula nana alcanza unos 60 cm de altura y tiende a extenderse hasta unos 1,20 m de envergadura. En nuestra gama, la variedad Betula nana ‘Golden Treasure’ forma un arbusto compacto de 90 cm en todas direcciones.

Abedules de desarrollo medio

Son muy numerosos los abedules que no superan los 20 m de altura y algunos no pasan de 10 m:

• Betula pendula ‘Youngii’, Betula pendula ‘Royal Frost’ y Betula pendula ‘Golden Cloud’ son árboles pequeños y se desarrollan de forma moderada hasta alcanzar entre 3 y 6 m de altura.
• Un poco más grandes, el abedul de China y los abedules negros ‘Shiloh Splash’ y ‘Heritage’ alcanzan aproximadamente 8 – 9 m de altura.
• Por último, al igual que el abedul negro y los Betula utilis ‘Jacquemontii’ y ‘Doorenboos’, la altura de ciertos cultivares de abedul blanco varía entre 12 y 18 m: Betula pendula ‘Fastigiata’, Betula pendula ‘Tristis’ y Betula pendula ‘Crispa’.

Abedules de gran desarrollo

A madurez, estos árboles alcanzan entre 20 y 25 m de altura. Es el caso del abedul papirífero (Betula papyrifera), del abedul común (en latín, Betula pendula, alba o verrucosa) y del abedul pubescente (Betula pubescens).

Betula nana (foto Wikipedia), Betula pendula ‘Youngii’ (foto Babij) y Betula pendula (foto A. Rockstein)

Según su porte

La mayoría de los abedules presenta un porte erecto, con copa cónica o redondeada, lo que confiere a estos árboles una silueta ligera. ¡Pero eso no es todo! A continuación, un repaso de las diferentes siluetas que puede presentar un abedul:

• El abedul común deja que sus ramas principales se eleven. Luego, las ramas flexibles y delgadas caen con delicadeza. Por eso en latín se denomina Betula pendula. Además, este abedul también es conocido como abedul blanco o abedul común, debido a pequeñas verrugas de resina presentes en las ramas jóvenes. La variedad Betula pendula ‘Crispa’ es también un buen ejemplo de abedul llorón.
• En cambio, el cultivar Betula pendula ‘Fastigiata’ se comporta de forma diferente y adopta un porte fastigiado (columnar).
• Algunos abedules tienen una corona en forma piramidal: por ejemplo el Betula papyrifera, el Abedul pubescente o el Betula utilis var. jacquemontii ‘Doorenbos’.
• Muy distintos, los Betula pendula ‘Youngii’ y Betula pendula ‘Tristis’ recuerdan al sauce llorón con sus ramas muy colgantes.
• Entre los abedules más pequeños, los abedules enanos se desarrollan en arbusto esférico, a veces rastrero.

Abedul de porte fastigiado (Betula pendula ‘Fastigiata’), abedul llorón, abedul de porte cónico y abedul enano ‘Golden Treasure’

Según el follaje

Los abedules presentan un follaje caducifolio que muy a menudo es de forma triangular. Las hojas también son más o menos dentadas, alargadas, puntiagudas y a veces suaves según la especie: con dentado doble, de ápice alargado y muy fino en el Abedul común (Betula pendula), simplemente dentadas y peludas en el Betula pubescens o algo más ovaladas en el abedul negro. Sin embargo, hay excepciones que se salen de la norma. Por ejemplo, el abedul llorón ‘Crispa’ se distingue por sus hojas caducifolias muy recortadas, lacinadas. Citemos también el abedul enano (Betula nana) cuyo follaje está compuesto por diminutas hojas lustrosas de borde redondeado y dentado.

En cuanto al color, el follaje ofrece numerosas tonalidades de verde, pero también gamas más originales. El Betula pendula ‘Royal Frost’ nos muestra hojas de intenso color púrpura chocolate. El abedul negro ‘Shiloh Splash’ se viste de un follaje luminoso verde abigarrado de blanco. Por último, para un follaje dorado, apuesta por el abedul enano ‘Golden Treasure’ o el abedul blanco ‘Golden Cloud’.

Ten en cuenta que los abedules adquieren bonitos colores otoñales, de amarillo dorado a amarillo anaranjado, a veces rojo, antes de perder sus hojas durante el periodo invernal.

Hojas verdes de Betula pendula ‘Youngii’, hojas púrpuras de Betula pendula ‘Royal Frost’, Hojas redondeadas de Betula ‘Nana’ y follaje dorado en otoño

Según la belleza de la corteza

El abedul se aprecia sobre todo por su corteza decorativa que se exfolia en tiras, revelando nuevos matices.

Corteza blanca:

• Los abedules de corteza blanca son muy numerosos, pero el que posee el tronco más blanco es el abedul del Himalaya Betula utilis ‘Jacquemontii’.
• Betula pendula está recubierto de una corteza blanca marcada por grietas negras que le dan todo su encanto.
• Betula papyrifera es conocido como «abedul papirífero», ya que su corteza descama mucho hasta formar rollos de papel. Los amerindios también utilizaban esta corteza de abedul en la fabricación de canoas, por lo que también se le apoda «abedul papirífero».
• En un jardín de contrastes, opta por el Betula pendula ‘Royal Frost’ , cuya corteza muy blanca se opone al follaje púrpura, muy oscuro.
• Otros abedules de corteza blanca plateada: los abedules llorones ‘Crispa’, ‘Tristis’, ‘Youngii’ y ‘Golden Cloud’.

Corteza parda:

• Betula albosinensis ‘Fascination’ revela una corteza cobriza, que con la edad varía hacia matices de rosa, pardo, naranja y gris
• Betula nigra ‘Heritage’ ofrece bonitos colores rosa, blanco crema y pardo a la vez que se exfolia intensamente.

Corteza negra:

Al igual que la variedad ‘Heritage’, la especie tipo Betula nigra se exfolia intensamente. De color canela cuando es joven, se oscurece con el tiempo hasta volverse casi negro, de ahí su nombre, abedul negro.

Abedul de corteza blanca (foto Leonara Enking – Flickr), abedul de corteza parda (Betula albosinensis ‘Fascination’) y abedul negro (foto Plant Image Library)

Según la naturaleza de tu suelo

En cuanto al suelo, el abedul no suele ser muy exigente. Prefiere un suelo fresco, neutro, drenado y húmedo, pero también se adapta a un suelo pobre, arcilloso, arenoso, turboso, ligeramente ácido o incluso ocasionalmente seco.

Ten en cuenta, sin embargo, que el abedul negro prefiere suelos muy húmedos. Por eso también se le ha apodado “abedul negro”. Ten en cuenta que el abedul pubescente también prefiere lugares húmedos, saturados de agua.

Según el uso

Con portes y aspectos variados, el abedul puede utilizarse en diferentes contextos en clima fresco:

En grupo

Los abedules medianos y grandes encuentran de forma natural su lugar en jardines amplios. Crea un bosquete mezclando especies y variedades de corteza ornamental: Betula nigra ‘Heritage’, Betula utilis jacquemontii y Betula albosinensis ‘Fascination’. Ten en cuenta que tu abedul puede plantarse con otros árboles: arce, Carpe, falsa acacia, sauce llorón y coníferas, por ejemplo. Los abedules de tamaño medio pueden servir como fondo de macizo: Betula nigra ‘Shiloh Splash’ con su follaje variegado o Betula pendula ‘Golden Cloud’ con su follaje dorado. Sin embargo, recordamos que este árbol caducifolio tiene un sistema radicular superficial y que deberás elegir bien las plantas que coloques cerca, a riesgo de verlas languidecer por la competencia radicular.

Aislado

Los abedules de porte llorón con ramas colgantes lucen mejor en aislado: ‘Crispa’, ‘Tristis’, ‘Youngii’. Para un efecto aún más llamativo, recomendamos plantar el abedul púrpura ‘Royal Frost’ en aislado. También puedes crear un arbol multitronco de tres abedules aislados. Consiste en plantar tres ejemplares de abedul de una misma especie en el mismo hoyo de plantación, con el fin de obtener un conjunto de varios árboles.

En alineación

La silueta esbelta de los abedules de corteza blanca es perfecta en alineaciones (por ejemplo, Betula pendula). Estos troncos iluminan las zonas de paso o pueden servir para delimitar áreas. Piensa también en Betula pendula ‘Fastigiata’, de árbol columnar perfectamente adaptado a este uso.

En maceta, macizo, rocalla o talud

Los abedules enanos (Betula nana) se prestan bien a una plantación en maceta si no dispones de jardín o si tu jardín es de tamaño modesto. Gracias a su Porte compacto y desarrollo moderado, también pueden plantarse en el corazón de un macizo de plantas perennes y arbustos o en un talud. El follaje dorado de Betula nana ‘Golden Treasure’ es un bonito recurso para vestir espacios pequeños.

A la izquierda, abedules en alineación; a la derecha, un arbol multitronco de abedules en aislado

Para ir más allá

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