Abedul negro Heritage -

El Betula nigra Heritage es un retoño natural del abedul negro americano descubierto por casualidad en 1968 en los EE.UU., aún apreciado por la belleza de su corteza, su arquitectura única y su hermoso follaje otoñal. Crece a menudo sobre varios troncos, su corona se ramifica con la edad en varias ramas arqueadas, y su corteza, blanca y lisa cuando es joven, adquiere con el tiempo un encantador tono marrón rosado a crema. Se exfolia en grandes placas onduladas que le confieren un aire un tanto rudo de Barbabois, el árbol legendario. Muy ornamental durante todo el año, es también una especie vigorosa y de crecimiento rápido, particularmente adaptable al clima y al suelo y notablemente resistente a enfermedades y parásitos. En resumen, se trata de un abedul muy hermoso y uno de los más fáciles de cultivar, tanto en regiones cálidas como en climas fríos.

El Abedul negro, o Betula nigra, es un árbol caducifolio originario de las regiones cálidas del sureste de los EE.UU., desde New Hampshire hasta Minnesota, Florida y el este de Texas. En la naturaleza, se encuentra a lo largo de cursos de agua y marismas, aunque acepta crecer en condiciones mucho más secas. Los anglosajones lo llaman "River birch", que se traduce al español como Abedul de los ríos.

El cultivar 'Heritage' debe su otro nombre 'Cully' a Earl Cully, quien lo descubrió en plena naturaleza en el estado de Missouri. Se distingue del tipo por su aspecto aún más ornamental, en gran parte debido a su corteza magníficamente coloreada. Este árbol de tamaño mediano, alcanza 6m de altura a los 10 años y 9m en madurez, se desarrolla rápidamente, a menudo a partir de troncos múltiples. Con la edad, el árbol adquiere una corona ancha de 6-7m, ramificándose a una altura de 3 a 6m respecto al suelo, en varias ramas colgantes. El tronco de los ejemplares jóvenes es blanco plateado, hasta una edad bastante avanzada. La corteza de los árboles viejos, de un color marrón claro salmón a crema, está surcada en la base y se exfolia en grandes láminas, revelando la corteza nueva, muy clara. Los jóvenes brotes son rojo parduzco y salpicados de lenticelas oscuras. Las hojas triangulares son brillantes, exuberantes, de un verde profundo, tornándose amarillo dorado en otoño. La lámina foliar está bordeada de dientes irregulares. La floración de esta variedad 'Heritage' es precoz, en abril-mayo, notablemente abundante; se distingue por sus gatitos masculinos particularmente largos, alcanzando hasta 8 cm. Este árbol posee un sistema radicular superficial, compuesto de raíces secundarias y numerosas raicillas.

El abedul negro 'Heritage' es una planta muy tolerante respecto al suelo, siempre que no sea demasiado árido ni excesivamente calcáreo. Su principal atractivo es su corteza, pero su silueta de árbol venerable y su desarrollo moderado son verdaderas ventajas para jardines de tamaño medio, o incluso grandes espacios. Árbol de alineación, también puede plantarse en pequeños grupos de 3 ejemplares o destacarse en el centro de un macizo, simplemente rodeado de viváceas tapizantes como las pulmonarias, el Trachystemon orientalis, o un tapiz de anémonas nemorosa. Se presta a magníficas asociaciones con otras plantas destacables en invierno como los Cornus con cortezas multicolores o los Hamamelis y los Sarcococca con floración invernal y perfumada. Su follaje otoñal se combinará con el del Nyssa sylvatica en suelo pantanoso o en bordes de charca, con el de las viburnum caducifolios (Viburnum lantana, V. opulus y sus cultivares...) o del Parrotia persica en suelo más seco y ligeramente calcáreo.