Abedul común Tristis

El Betula pendula 'Tristis': misterioso y romántico como él solo, este abedul llorón quizás sea aún más encantador que el sauce llorón con el que comparte una apariencia de majestuosa fuente. Este gran árbol caducifolio que luce cortinas de hojas perfectamente verticales, susurrantes al menor soplo, amarillas en otoño, posee otro atractivo que el invierno resalta: su corteza, blanca y lisa, que mantiene su hermoso colorido durante mucho tiempo a pesar de los años que pasan. Reserva espacio para este sorprendente abedul; grande, muy hermoso, se adaptará tanto a suelos húmedos como a suelos secos y pobres, aunque prefiere los neutros a ácidos.

Originario de Europa, principalmente central, y de Asia templada, el Betula pendula (sinónimo B.verrucosa), comúnmente llamado Abedul común, es un árbol de gran desarrollo perteneciente a la familia de las betuláceas. Está extendido en la mayor parte de nuestro territorio metropolitano, pero ausente en la amplia zona mediterránea. Esta especie de luz, extremadamente resistente al frío, posee naturalmente un porte piramidal, un tronco más o menos rectilíneo y una corona globalmente ovalada, sostenida por largas ramas erguidas casi hasta la copa, provistas de ramas colgantes en ángulo agudo. Su crecimiento anual es de aproximadamente 35 cm en altura por 20 cm en anchura.

El cultivar 'Tristis', descubierto en los Países Bajos hacia 1865, se distingue principalmente por su porte más ancho, especialmente llorón, y su hermosa corteza blanca, más lisa, que conserva durante mucho tiempo su colorido muy claro. Alcanzará en promedio 17 m de altura por 8 m de envergadura. El tronco sostiene una corona erguida, formada por grandes ramas colgantes. Tiene una forma globalmente ovalada, irregular, aireada, con una estructura elegantemente abierta. Con el tiempo, la corteza adquiere en la base del tronco un aspecto más estriado y presenta profundas grietas. Las ramas colgantes son de color rojo parduzco y están salpicadas de lenticelas verrugosas. El follaje, caducifolio, aparece temprano en primavera. Está compuesto por hojas triangulares, de 3 a 6 cm de largo, doblemente dentadas en el borde, de color verde tierno. Adquieren un hermoso tono amarillo antes de caer. La floración es discreta en marzo-abril, de color amarillo verdoso, en forma de gatitos de 1 cm de largo. El sistema radicular de este abedul es de tipo pivotante, produciendo raíces principales laterales radiadas provistas de una red muy densa de pequeñas raíces alimenticias en superficie.

El Abedul Tristis es un árbol nacido para los grandes espacios y la luz. Superbamente estructurada, su silueta blanca un tanto misteriosa se destaca admirablemente sobre un cielo invernal. En el jardín, no requiere ningún mantenimiento, resulta extremadamente resistente al frío y poco sensible a enfermedades. Merece y exige un lugar destacado, aislado, en los límites de un gran jardín o en el centro de un macizo de arbustos bajos. Para cubrir el pie de este árbol que seca el suelo, conviene elegir plantas adaptadas a estas condiciones: brezos, pequeñas gramíneas como el Stipa pennata, Carex, Ophiopogon. También se puede instalar frente a un bosquete de árboles seleccionados por su follaje o su corteza decorativa como el Acer griseum o el Betula albosinensis. Arces, un Nyssa sylvatica, un árbol del caramelo, un Acajou de China o incluso un sauce blanco formarán un magnífico fondo para este hermosísimo árbol.