Abedul enano - Betula nana

El Abedul enano, en latín Betula nana, muy de moda en los jardines de espacios públicos durante los años 70, luego caído poco a poco en el olvido, es un pequeño arbusto rastrero extremadamente resistente dotado de magníficos colores otoñales. Sus ramas postradas están cubiertas de un pequeño follaje brillante desde la primavera hasta el verano, volviéndose más o menos amarillo, anaranjado a rojo al final de la temporada. También es una planta muy resistente y muy adaptable, que soporta perfectamente los suelos poco profundos y el cultivo en macetas, siempre que el suelo permanezca fresco. Es tiempo de redescubrir este adorable arbusto, verdadera providencia para los pequeños jardines urbanos, los balcones y las terrazas soleadas.

El Abedul enano es un subarbusto de la familia de las betuláceas ligado a las turberas y los brezales pobres y ácidos de Europa central y boreal, de Asia y América boreales y árticas. Su porte es muy extendido y postrado, y su crecimiento lento, de modo que a largo plazo no superará los 60 cm de altura por 1,50 m. Su follaje, caduco, está compuesto de hojas pequeñas lustrosas, redondeadas, finamente dentadas en el borde, a menudo más anchas que largas, de color verde medio, volviéndose anaranjadas en otoño. Los retoños jóvenes están erguidos. La floración, discreta, tiene lugar de abril a mayo según las regiones. El abedul enano presenta a la vez gatitos masculinos y flores femeninas erguidas, de color amarillo-marrón.

El principal atractivo del abedul enano es su follaje otoñal, pero su pequeño tamaño es una verdadera ventaja para los espacios reducidos, la rocalla o las macetas. Su combinación con gramíneas rojas o púrpuras, como la Imperata 'Red Baron' o el Phormium tenax Purpureum es fabulosa, tanto en macizos como en la terraza. Todos los follajes coloreados lo acompañarán: el de los Physocarpus Diable d'Or, Diabolo, Lady in Red o Midnight, del Coralito XXL o incluso del Hydrangea macrophylla 'Jofloma'. Las brezos de verano y de suelo ácido, como las callunas, son compañeras perfectas para este arbusto que crece en su compañía en los brezales boreales.

¿Lo sabías?

El abedul enano es, al parecer, el vegetal leñoso que se aventuró más cerca del hielo durante la última glaciación. Esta especie relicta de la era glacial se ha vuelto rara en Europa central, sin duda debido a la desaparición de las turberas naturales. Presente en algunas turberas del Jura, se trata de una planta protegida en Francia.