Abedul rojo chino - Betula albosinensis Fascination

El Betula albosinensis 'Fascination' es una bonita selección neerlandesa de 1986, procedente del Abedul de China, famoso por la belleza de su corteza. Esta variedad tiene un desarrollo menos importante y una ramas más densa que la de su progenitor. Su principal atractivo sigue siendo su corteza realmente fascinante, pintada de un color bermejo-cobrizo pálido brillante donde se refleja la luz rasante del invierno. Tronco y ramas se exfolian, incluso en un ejemplar bastante joven, dejando paso a una nueva corteza con polvillo blanco a azulado, suave y lisa como una piel nueva. El follaje, caducifolio, de brotación temprana, más pequeño que el del tipo, adquiere un hermoso tono dorado en otoño antes de caer. Se plantará aislado en un césped o frente a un gran grupo de árboles caducifolios o persistentes, a plena luz.

El Abedul de China es un árbol caducifolio originario de los bosques claros de montañas situadas en el oeste de China, creciendo a altitudes entre 2000 y 4000m. El porte de esta especie, que alcanzará en la naturaleza hasta 10-12m de altura, es claramente piramidal, bastante amplio.

El cultivar 'Fascination', debido a su crecimiento lento, alcanzará los 8m, y se extenderá sobre 4 a 5m, al cabo de muchos años, por su lento desarrollo. Su corona, de porte piramidal y extendido, se compone de numerosas ramas ligeramente péndulas, delgadas y flexibles, cubiertas de una corteza de color rojo-marrón claro. El tronco, bastante corto, está cubierto de una corteza de un magnífico rojo cobrizo que se exfolia en largas láminas, descubriendo la nueva corteza casi blanca. Sus hojas, ovadas a triangulares, de 5 a 8cm de largo, son de color verde oscuro. Son glabras en el haz, pubescentes y glandulosas en el envés. Son más pequeñas y más oblongas que las de la especie silvestre. La lámina foliar está bordeada de dientes dobles. El cultivar 'Fascination' muestra una brotación temprana, desde el inicio de la primavera, lo que hace a esta variedad más sensible a las heladas tardías. Las hojas viran al amarillo dorado en otoño. Las inflorescencias aparecen en abril en forma de gatitos colgantes, de un color amarillo verdoso. El sistema radicular de este árbol es bastante superficial, es denso y compuesto de raíces secundarias portando numerosas raicillas. Se puede deducir que será mejor alejar este bonito abedul de la casa, pues un viento fuerte podría ser capaz de arrancarlo, especialmente cuando está cargado de follaje y el suelo está muy húmedo.

El abedul de China es una especie muy tolerante en cuanto al suelo, siempre que no sea demasiado seco. Su principal atractivo es su corteza, pero su desarrollo moderado y su crecimiento lento son auténticas ventajas para jardines de tamaño medio, incluso modesto. ¡No obstante, es en invierno cuando destacará especialmente! Se presta así a magníficas asociaciones con otras plantas destacables en invierno como los Cornus de cortezas multicolores o los Hamamelis de floración invernal y perfumada. También permite jugar con asociaciones de colores contrastados, si se combina por ejemplo con ophiopogons negros, algunas helleborus púrpuras o el follaje del saúco 'Black Lace' en verano. Su follaje otoñal se combinará con el del Nyssa sylvatica en suelo ácido y fresco, con el de las viburnum caducifolias (Viburnum lantana, V. opulus y sus cultivares...) o del Parrotia persica en suelo más seco, ligeramente calcáreo.