Cómo elegir bien una azalea

Según la persistencia del follaje

Seguramente será el primer criterio que te hará optar por una u otra azalea: las Azaleas chinas (también llamadas azaleas mollis o azaleas híbridas) son plantas de follaje caduco, mientras que las Azaleas japonesas conservan su follaje todo el año. Un criterio importante, por tanto, según el lugar del jardín donde quieras plantarlas, para disfrutar con las azaleas japonesas de vegetación todo el año. Las azaleas caducifolias ofrecerán un espectáculo más interesante en otoño, con variaciones de color en el follaje en algunas variedades.

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Según sus dimensiones

Todas las azaleas son plantas de crecimiento lento, cuya vegetación no supera los 2 m, a diferencia de los rododendros, que pueden alcanzar con facilidad 4 m o más. En términos generales, las azaleas amarillas (caducifolias) son más altas que las azaleas japonesas, con una talla que puede llegar hasta 2 m, mientras que las azaleas japonesas se mantendrán por debajo de 1,50 m, con una envergadura de 80 cm como máximo.

En pequeños jardines, rocallas o patios, conviene elegir variedades de tamaño reducido, azaleas chinas de 1,20 m de altura a la madurez y alrededor de 1 m de extensión, y sobre todo azaleas japonesas: la japonesa ‘Nakaharai Orange’ (0,50 m), adecuada para el Cultivo en maceta, la roja carmín ‘Johanna’ (0,60 m de alto por 0,50 m de ancho), la sublime malva ‘Koromo Shikibu’ o la blanca ‘Adonis’ , de porte compacto (60 cm x 80 cm).

Entre las azaleas más altas para instalar en grandes macizos o aislado, se encuentran magníficas azaleas chinas: Azalea Rhododendron luteum -esta es en realidad europea- (2,50 m), ‘Koster’s Brillant Red’ (1,6 m), ‘Fire Ball’ y ‘Homebush’ (1,50 m), y la azalea amarilla ‘Viscosa’ (1,75 m). Estas dimensiones se alcanzan a los 10 años.

La compacta y encantadora ‘Koromo Shikibu’ (Foto: Pohick2)

Según el color de las flores

El color de las inflorescencias ocupará sin duda un lugar primordial en tu elección, y es que la paleta de las azaleas es suntuosa, desde el blanco puro, pasando por el crema manchado de amarillo, el amarillo vivo, el anaranjado, el rosa, el malva y el violeta. La gama de los rosas es especialmente amplia: rosa suave, rosa salmón, rosa vivo, rosa fucsia, rojo anaranjado, rojo vivo. El tono amarillo se encuentra más a menudo en las Azaleas amarillas; las azaleas blancas aportan una verdadera luz a los rincones más oscuros y a menudo sirven de enlace entre los distintos colores. Algunas están ligeramente moteadas o estriadas, otras cuentan con estameñas muy contrastadas. Entre las cerca de 500 variedades conocidas, aquí tienes algunas azaleas con tonalidades de las más suaves o más llamativas (las Azaleas amarillas presentan una gama más amplia de tonos cálidos, mientras que las Azaleas Japónicas están especialmente bien representadas en los tonos del rosa al violeta)

• Las blancas ultra elegantes: ‘Schneewittchen’, ‘Daviesii’ y ‘Persil’, y de la serie Encore® ‘Ivory’

Azalea amarilla ‘White Frills’, Azalea Japónica ‘Scheewittchen’ y Azalea amarilla ‘Viscosa’

• Las amarillas: azalea amarilla luteum (también llamada Rhododendron flavum o Azalea amarilla), caducifolia, con grandes flores tubulares de amarillo dorado, perfumadas. Alcanza hasta 3 m de altura, o ‘Harvest Moon’ de un amarillo pálido, con el centro matizado de coral 

Azalea amarilla y Azalea amarilla ‘Harvest Moon’

→ Leer también: 5 Azaleas amarillas de flor amarilla

• Las rosas: ‘Blaauw’s Pink’ rosa salmón, ‘Mme Van Hecke’ rosa suave, la Azalea amarilla ‘Kilian’ rosa vivo y la Azalea amarilla ‘Irene Koster’ de un rosa muy pálido

Azaleas Japónicas: ‘Vuyk’s Rosyred’, ‘Blaaw’s Pink’ y ‘Al’s Picotee’

¡Descubre nuestra selección de las más bellas azaleas Japónicas de flores rosas!

• Los rojos anaranjados: ‘Koster’s Brilliant Red’, y las amarillas ‘Glowing Embers’ , ‘Brazil’ color mandarina, y ‘Fire Ball’ de un precioso rojo anaranjado muy brillante

Azaleas amarillas de color naranja: ‘Brilliant Red’, ‘Glowing Embers’ y ‘Fireball’

• los malvas: la magnífica Azalea Japónica ‘Koromo Shibuku’ , ‘Amoena’ y ‘Sylvester’, la violácea ‘Blue Danube’
• las « abigarradas »: a menudo la garganta de la flor está manchada de un tono más oscuro: las Azaleas Japónicas ‘White Prince’, ‘Berry Rose’, un magnífico rosa pálido con mácula anaranjada, ’Persil’ y ‘Mount Rainier’, blancas con mácula amarilla, ‘Jolie Madame’…

Según la forma de las flores

La mayoría de las azaleas presentan flores tubulares, es decir, en forma de trompeta. En algunas azaleas, se agrupan en corimbos (ramos) de una decena de flores.

Flores simples (‘Daviesii’), semidobles (como ‘Rosa King’ o ‘Cannon’s Double’), o dobles (‘Rex’), flores en grandes pompones como la azalea china ‘Homebush’, de corola estrecha como ‘Fragrant Star’, que recuerdan sorprendentemente a los lirios (‘Daviesii’), o finas y recortadas como la asombrosa Azalea Japónica (‘Koromo Shikibu’), onduladas o rizadas en sus bordes (‘Harvest Moon’, ‘White Frills’)… ¡las azaleas no dejan de sorprendernos!

Azaleas de China ‘Homebush’ y ‘Cannon’s Double’. Abajo a la derecha: Azalea Japónica ‘Koromo Shikibu’

Según el tamaño de sus flores

Las azaleas poseen flores de tamaño medio (entre 2 y 5 cm), pero en tal cantidad en el apogeo de su floración que hacen desaparecer literalmente el follaje. La azalea ‘Hino Crimson’ es el ejemplo perfecto: se cubre de flores diminutas (de aproximadamente 1 cm de diámetro), su nivel de floración es realmente notable. También es el caso de ‘Amoena’, cuyo rosa cubre por completo la planta.

Al contrario, algunas azaleas despliegan grandes inflorescencias dignas de los mejores rododendros, con diámetros de flor del orden de 10 cm, como la Azalea amarilla. La delicada ‘Harvest Moon’ y la llamativa ‘Wallowa Red’ son otras dos azaleas de China con inflorescencias muy grandes. Con flores que miden entre 6 y 8 cm, estas azaleas japonesas también son espléndidas: ‘Arabesk’, Beethoven, ‘Palestrina’, Red Wing, ‘Rosa King’, ‘Vuyk’s Scarlet’ y ‘Vuyk’s Rosy Red’ 

Azalea Japónica ‘Hino Crimson’ a la izquierda, y Azalea luteum a la derecha (Foto: Miltos Gikas)

Según el color del follaje

El follaje de las azaleas, ya sea caduco o perenne, también resulta interesante, porque aunque a menudo bastante oscuro, a veces brota con tonos cobrizos o verde tierno y, sobre todo, es cambiante en otoño en numerosos cultivares caducos, lo que permite múltiples asociaciones en macizos para crear contraste. 

• Follajes de primavera: Pocas variedades poseen hojas claras: la Azalea Japónica ‘Eucharis’, con su follaje verde manzana en primavera, y ‘Palestrina’ aportan una bonita luz gracias a su follaje. Ambas presentan magníficas flores blancas. Las Azaleas Japónicas ‘Berry Rose’, ‘Fire Ball’ y ‘Saturnus’ tienen brotes jóvenes cobrizos.
• Marginado: la Azalea Japónica ‘Silver Queen’ es atípica con su follaje marginado de blanco, que subraya elegantemente sus hojas.
• Coloración otoñal: La Azalea Japónica «Maruschka» se colorea de bronce a partir del otoño, las Azaleas amarillas ‘Daviesii’ y ‘Lingot d’Or’ y ‘Hot Shot’ de tonos púrpura, así como la Azalea Japónica ‘Johanna’.
  ‘Mme Van Hecke’, Azalea amarilla ‘Anneke’, ‘Glowing Embers’, también forman parte de las variedades que destacarás por su follaje brillante en otoño. ‘Jolie Madame’ luce con orgullo un  follaje rojo a naranja ¡de gran belleza!

Follaje de la Azalea Japónica ‘Hot Shots’ en otoño (Foto: Leonora Enking)

Según el periodo de floración

Arbustos llamados de tierra de brezo, las azaleas florecen, como la mayoría de estas plantas, en primavera, entre abril y mayo. Algunas son algo más precoces y empiezan a cubrirse de flores ya en marzo, mientras que otras no florecerán hasta bien entrado junio. La floración se prolonga durante varias semanas, lo que convierte a las azaleas en arbustos muy interesantes desde el punto de vista ornamental. Combinando varias variedades, ¡tendrás una explosión de flores durante varios meses! Atención con las azaleas forzadas en viveros que encuentras en flor en invierno: se utilizan como planta de interior y les costará prosperar en terreno abierto, donde se revelan poco rústicas.

Entre las diferentes variedades precoces que florecen ya desde marzo, se encuentran las japonesas ‘Hino Mayo’ de color Rosa claro, ‘Hino Crimson’ , ‘Kirin’ rosa claro, o ‘Coral Bell’ y ‘Sylvester’ rosa intenso. 

Algunas variedades empiezan a florecer a finales de mayo o principios de junio: las japonesas ‘Addy Wery’, ‘Christina’, Vuyk’s Rosyred, y las chinas ‘Arpège’, ‘Brazil’, la anaranjada ‘Glowing Embers’, la blanca ‘Daviesii’, ‘Klondyke’ y ‘Saturnus’.

Por último, las azaleas híbridas de la gama ‘Encore’® son trepadoras: florecen dos o tres veces al año, de primavera a otoño. De Producción hortícola, persistentes, soportan incluso el sol. Descubre nuestras azaleas trepadoras favoritas en el artículo de Alexandra.

Azalea ‘Kirin’, Azalea ‘Daviesii’, y Azalea Encore® ‘Débutante’

Según su porte

Azaleas presentan generalmente un porte extendido y, en la edad adulta, serán más anchas que altas. Azaleas japonesas forman una silueta arbustiva; algunos cultivares son de porte más erguido, como las japonesas ‘Blaaw’s Pink’ o ‘Palestrina’, y otros, naturlamente erguidos, como la azalea amarilla ‘Homebush’. Azaleas amarillas serán, por lo general, más altas que sus congéneres japonesas y, por ello, se ubicarán más bien al fondo del macizo o Aislado.

Azaleas en un jardín de Tokio (Foto: Charlotte Marillet)

Según su rusticidad

Originarias del noreste de Asia, las azaleas son muy resistentes en su gran mayoría, resistiendo temperaturas bajo cero hasta -26 °C en las variedades caducifolias. Podrás plantarlas en toda Francia. Las azaleas japonesas son algo menos resistentes; por lo general soportan entre -10 °C y -15 °C.

Todas las azaleas, sean chinas o japonesas, tienen un sistema radicular superficial que se extiende horizontalmente. Conviene proteger el sistema radicular en las regiones con inviernos más rigurosos durante los primeros años, colocando un acolchado al pie de la planta.

Por último, ten en cuenta que las azaleas tempranas de marzo, aunque son resistentes, necesitan un emplazamiento especialmente protegido del viento.

Según su perfume

Si lo que más te seduce es el perfume, orienta tu elección hacia las azaleas amarillas, más fragantes, teniendo en cuenta que la fragancia de las azaleas sigue siendo sutil. El perfume se percibirá mejor en una exposición en la que la planta reciba algo más de sol, como ocurre con las azaleas amarillas.

La azalea amarilla luteum o azalea amarilla es sin duda la más perfumada; con sus efluvios de miel, es muy nectarífera. También puedes plantar, por su perfume muy agradable, las azaleas blancas ‘Persil’ y ‘Daviesii’ y la encantadora rosa anaranjada ‘Jolie Madame’. ’Harvest Moon’, con perfume a madreselva, ‘Irene Koster’, ‘Narcissiflora’, ‘Arpège’, ‘Balzac’ o ‘Corneille’, con aroma a rosa, son otros cultivares delicadamente perfumados.

Azalea amarilla ‘Persil’, ‘Jolie Madame’ y ‘Narcissiflora’

Variedades adaptadas en macetas

No te faltarán opciones si deseas plantar una azalea en macetas, por sus dimensiones a menudo reducidas. Te recomendamos, por ejemplo, la encantadora Azalea Japónica ‘Blaauw’s Pink’ de color rosa salmón, la Azalea Japónica ‘White Prince’, casi bicolor, blanca y rosada, la azalea ‘Johanna’ de un rojo carmín intenso, o bien la azalea trepadora Encore ‘Bonfire’. Todos estos cultivares miden entre 50 cm y 70 cm de altura en la madurez (a los 10 años).

Más información

Descubre nuestro vídeo sobre Rhododendron luteum o Azalea amarilla