Azalea japonica Christina

El Azalea japonesa Christina es un pequeño arbusto persistente de tierra de brezo que pertenece a la gran familia de los rododendros. Con su porte naturalmente redondeado y compacto y su generosa floración primaveral, es tan ornamental en el jardín como en una bonita maceta en la terraza. Dotado de una floración doble vivamente colorida de rosa carmín en primavera, este pequeño arbusto vestido con un follaje verde que se tiñe de tonos rojizos en invierno anima las zonas de semisombra del jardín durante todo el año. Las azaleas japonesas merecen algunos ajustes para recrear las condiciones que prefieren: les gusta a media sombra, en un suelo siempre fresco, sin caliza.

El Rododendro Christina es un logro hortícola belga de Meyer, que data de 1977. Forma parte de una serie de híbridos persistentes provenientes de especies originarias del este de Asia como el Rododendro simsii, el R. indicum y el R. mucronatum. Estas azaleas híbridas pertenecientes al grupo 'Belge Indica' fueron inicialmente seleccionadas para el forzado en invernadero, pero se comportan bien en nuestros climas templados frescos y húmedos, con estaciones marcadas.

'Christina' es una variedad de tamaño mediano, de porte tupido, redondeado algo extendido, alcanzando aproximadamente 90 cm de altura por 1 m de envergadura a la edad de 10 años. El arbusto no superará los 1.50 m en todas direcciones después de muchos años, su crecimiento es bastante lento. Su floración ocurre en el mes de abril, en abundancia, y durante un buen periodo. En climas muy suaves, puede comenzar en invierno y renovarse en otoño. Las flores, de buen tamaño, de un rosa tirando a rojo, presentan una corola de pétalos adicionales en el corazón de la corola principal. Tienen forma de embudo y se agrupan en racimos terminales de 3 a 5 unidades. El follaje, semipersistente a persistente según el clima, está compuesto por hojas simples, elípticas, velludas, de borde entero, dispuestas de forma alterna en las ramas. Su tamaño varía de 5 a 10 cm de longitud, y su tonalidad es un verde bastante claro en primavera. El follaje de finales de verano es de un verde bastante oscuro, con un acabado brillante, y se tiñe de marrón púrpura en invierno. Los rododendros desarrollan un sistema radicular poco profundo, al que nunca le debe faltar frescura, pero teme la humedad estancada que lo asfixia.

Las azaleas del Japón se desarrollan en climas frescos, con inviernos marcados, plantadas en un suelo humífero y ácido, de tipo tierra de brezo. Son arbustos muy bellos y persistentes para macizos o macetas floridas, atractivos durante todo el año. Acompañan con alegría a los brezos, los arces japoneses o sus parientes las Azaleas de China que cambian de aspecto a lo largo de las estaciones, así como a los camelios del Japón y sus graciosos primos de floración otoñal a menudo perfumada, los híbridos de C.sasanqua. Esta variedad Christina lucirá maravillosamente en la terraza o el balcón, en una maceta grande seleccionada con cuidado, en un sustrato adecuado, con riegos con agua no calcárea.