Azalea Fraseri

La Azalea 'Fraseri' es una variedad híbrida de Azalea amarilla de China, resultado de un cruce entre dos especies. Forma un arbusto de tamaño mediano con follaje caduco de color verde claro. En primavera aparecen numerosas flores de colores vivos, en tonos rosados a lila malva, agrupadas en racimos. En otoño, su follaje a menudo adquiere hermosas tonalidades cálidas. Fácil de cultivar, este hermoso arbusto tolera el sol no abrasador y prefiere un suelo fresco, húmedo y no calcáreo. Muy resistente, puede ser plantado en muchas regiones.

Azalea es un término hortícola aún comúnmente utilizado, pero en el sentido botánico, las azaleas son de hecho rododendros, cuyas flores tienen 5 estambres en lugar de 10. Plantas de la familia de las Ericáceas, al igual que los brezos, los madroños o los arándanos, prefieren en su gran mayoría suelos sin cal, con tendencia ácida y climas húmedos. Las Azaleas de China, caducas, tienen menos exigencias que las azaleas japonesas, persistentes: son muy resistentes, soportan mejor las exposiciones soleadas y el calor, e incluso un suelo ocasionalmente seco según las variedades. Sin embargo, es en climas frescos, con inviernos marcados, plantadas en un suelo húmedo y fértil, y sin cal activa, donde darán lo mejor de sí mismas.
La Azalea 'Fraseri' es un híbrido resultado del cruce entre el Rhododendron canadense, una especie botánica canadiense de pequeño tamaño (unos sesenta centímetros), con flores violetas y una rusticidad notable (-32°C), y el Rhododendron molle subsp. japonicum, la Azalea mollis bien conocida por los aficionados. Esta variedad 'Fraseri' es un arbusto de crecimiento moderado, alcanzando en unos 10 años aproximadamente 90 cm de altura por 1,20 m de ancho, y en su madurez, 1,20 m de altura con una envergadura de 1,50 m. Este arbusto compacto comienza a florecer hacia finales de abril, antes de que salgan las primeras hojas. Produce bonitas flores de aproximadamente 4 cm de diámetro, formadas por 5 pétalos alargados, de un color intermedio entre rosa violáceo y lila malva. Las flores se agrupan en grandes racimos en el extremo de las ramas del arbusto, y tienden a tornarse cada vez más violetas a medida que avanza la floración. El pétalo superior está moteado de manchas de un púrpura oscuro, y un ramillete de estambres graciosamente arqueados hacia arriba brota del centro de la corola. Estas flores, de color vivo y con un diseño muy etéreo, florecen durante aproximadamente 3 semanas, pronto acompañadas por las jóvenes hojas. De color verde claro, éstas miden de 6 a 10 cm de longitud, tienen forma lanceolada alargada, y se abren paso entre las flores en el mes de mayo. En otoño, generalmente adquieren hermosos tonos cálidos, amarillo anaranjado, antes de caer al suelo.
Este arbusto tolera el sol, aunque en climas cálidos, se desarrollará mejor en una sombra ligera, ya que no le gusta la sequía o los rayos demasiado abrasadores. También se le debe proporcionar cierta humedad en el suelo en verano, si es necesario regándolo. Crece en suelo húmedo, neutro a ácido y sobre todo no calcáreo. Aunque aprecia la frescura, e incluso la humedad, el terreno debe estar bien drenado. De su pariente canadiense, este híbrido ha heredado una gran rusticidad, resistiendo así a heladas del orden de -25°C.

La Azalea 'Fraseri' es una variedad grácil, con un encanto romántico y una floración muy viva, que atrae las miradas en primavera. Se puede plantar con otros arbustos que compartan las mismas necesidades y con floraciones desfasadas para formar un macizo ornamental durante todo el año. El Stachyurus praecox abrirá la temporada en febrero-marzo con su valiosa floración en guirnalda de pequeñas campanitas amarillas, y la terminará con su follaje otoñal rojo flamboyán. Para tomar el relevo, el sorprendente Magnolia acuminata Blue Baby alegrará con sus grandes botones florales de un raro color azul, que se abrirán en hermosas flores amarillas. Para florecer en verano, tendrá la embarras de la elección entre las innumerables variedades de Hortensias. Y para el final de la temporada, nada mejor que un Camelia de otoño, rosa, rojo o blanco.