Azalea Wallowa Red

El rododendro híbrido 'Wallowa Red' es un pequeño rododendro híbrido de porte tupido, que alcanza aproximadamente 1,20 m de altura. Su follaje, verde claro marcado de púrpura, es caduco. En primavera, se cubre de umbelas con grandes flores de un flamboyán rojo escarlata, cubriéndose Compacto y muy florífero, sabrá encontrar su lugar en el jardín más pequeño, siempre que se le proporcione un terreno ácido, húmico y drenado.

El rododendro híbrido 'Wallowa Red' pertenece a la familia de las Ericáceas. Aunque durante mucho tiempo se clasificaron las azaleas en el género botánico Azalea, los botánicos las han agrupado todas hoy en día en el género Rhododendron. Sin embargo, en horticultura todavía se distinguen los rododendros, que son arbustos persistentes más o menos altos, e incluso arborescentes, las azaleas japonesas, que son pequeños arbustos semipersistentes con ramas delgadas, y las azaleas chinas, caducas y formando pequeños arbustos. Es a esta última categoría a la que pertenece la azalea 'Wallowa Red'. La planta forma un arbusto armoniosamente ramificado y compacto, que alcanzará aproximadamente 1,20 m de altura por 1 m de ancho. En el mes de abril, y hasta mayo, los grandes botones rojizos estallan en un fuego artificial rojo escarlata: las flores, reunidas en racimos compactos, despliegan con gracia sus 5 pétalos brillantes, realzados por la sutil presencia de 5 estambres en el extremo amarillo pálido. También son ligeramente perfumadas. Es solo entonces cuando aparece el follaje, primero en interesantes tonalidades cobrizas, luego verde claro, y finalmente dorado en otoño. Las hojas, alargadas y con nervaduras, miden aproximadamente 6 cm de longitud. La madera marrón ante es también estética, tanto más cuando se destaca por el porte naturalmente arquitectónico de la variedad.

La azalea 'Wallowa Red' es una planta fiable y robusta, siempre y cuando se respeten ciertas exigencias: al igual que la mayoría de los rododendros, aprecia los suelos ácidos, siempre frescos pero perfectamente drenados. Las tres principales razones de deterioro de las azaleas son: la presencia de caliza, que hace que las hojas se vuelvan amarillas rápidamente; la sequedad, que toleran bastante mal, y por el contrario, el exceso de humedad. Estos arbustos tienen de hecho un sistema radicular superficial y poco extendido, sensible a los excesos. Por el contrario, 'Wallowa Red' es perfectamente resistente, pudiendo sobrevivir a temperaturas del orden de -20°C. Cuide también de proporcionarle un lugar protegido de los vientos y del sol abrasador. Si su suelo es muy calcáreo, puede considerar la creación de un gran hoyo (más ancho que profundo) que llenará con tierra de brezo, mezclada con tierra franca no calcárea y eventualmente con materiales drenantes, pero sepa que la supervivencia a largo plazo del arbusto no está garantizada. Es más sencillo entonces cultivarlo en maceta, lo que le permitirá embellecer ventajosamente su balcón, terraza o patio durante muchos años.

La azalea 'Wallow Red' le permitirá componer maravillosas escenas de inspiración exótica o japonesa, por ejemplo en compañía de otras azaleas de colores más suaves como 'Harvest Moon', con otras plantas de tierra de brezo como el Pieris 'Forest Flame' o el Kalmia 'Minuet', o incluso a la sombra de un gran arce japonés como Acer palmatum 'Osakazuki'.