Azalea japonica Kirin

La Azalea japonesa Kirin es un pequeño arbusto de hoja perenne de tierra de brezo que pertenece a la gran familia de los rododendros. Se distingue por su floración temprana y abundante, de un rosa fresco y vivo, que cubre casi su follaje desde el mes de marzo. Sus flores en forma de campanillas no son grandes, pero se producen en abundancia sobre un arborito muy redondeado y cuidado que lucirá maravillosamente en una jardinera en la terraza o en bordes de césped. Las azaleas japonesas merecen algunos ajustes para recrear las condiciones que les gustan: prefieren la media sombra, en un suelo siempre fresco, sin cal. Esta variedad muy saludable se adapta bien al forzado y al cultivo en interior.

El Rhododendron Kirin es una antigua producción hortícola inglesa de Ernest Wilson, que data de 1922. Forma parte de una serie de híbridos persistentes derivados del Rhododendron Kurumé. Este grupo de azaleas, fruto de 300 años de selección en Japón, toma su nombre de la ciudad japonesa de Kirin. Son plantas con hojas pequeñas coriáceas, conocidas por su resistencia, adaptabilidad, nivel de floración y colores vivos. Su genealogía, compleja, probablemente incluye las especies asiáticas Rhododendron kaempferi, R. kiusianum, así como diversas especies e híbridos japoneses antiguos. Es preferible protegerlas de los grandes fríos.

'Kirin' (sinónimo Daybreak) es una variedad de pequeño tamaño, rechoncha, con un porte muy redondeado. La planta alcanzará aproximadamente 1 m en todas direcciones a los 10 años. El arbusto no superará los 1.30 m en todas direcciones después de muchos años, su crecimiento es lento. Su floración comienza a veces desde el mes de febrero, pero más frecuentemente en marzo, o incluso a principios de abril en nuestras regiones frías. Está compuesta por innumerables pequeñas flores en forma de campanillas que parecen dobles: están formadas por una corola de pétalos satinados rosas, finamente veteados de rosa intenso, rodeados por un cáliz del mismo rosa claro y fresco. El centro de la flor es de un rosa más intenso, ocupado por largos estambres del mismo rosa. Estas flores se agrupan en racimos terminales de 3 a 5 unidades. El follaje, persistente, está compuesto por hojas pequeñas simples, ovaladas, de borde entero, dispuestas de manera alterna en las ramas. Su tono es un verde bastante intenso, pero vivo y de aspecto brillante. Los rododendros desarrollan un sistema de raíz poco profundo, al que nunca debe faltarle frescura, pero teme la humedad estancada que lo asfixia.

Las azaleas de Japón prosperan en climas húmedos y frescos, con inviernos marcados, plantadas en un suelo húmico y ácido, del tipo tierra de brezo. Son arbustos de hoja perenne muy hermosos para macizos o macetas floridas, atractivos todo el año. Acompañan felizmente a las brezos, los arces de Japón o sus parientes las Azaleas de China que cambian de apariencia con las estaciones, así como a los camelias de Japón y sus graciosos primos de floración otoñal a menudo perfumada, los híbridos de C. sasanqua. Esta variedad Kirin, formando una verdadera bola de flores muy temprano en la temporada, lucirá maravillosamente en la terraza o el balcón, en una maceta grande elegida con cuidado, en un sustrato adecuado, con riegos de agua no calcárea. También hará las delicias de los aficionados al bonsái!