Azalea Sylvester

La Azalea japonesa 'Sylvester', pequeño arbusto de hoja perenne de tierra de brezo de la gran familia de los rododendros, destaca por su floración en dos tonos de rosa especialmente luminosa. Sus pequeñas flores primaverales, en forma de trompetas de un rosa plateado con corazón rosa intenso, cubren casi su vegetación con un manto realmente muy rosado. Este arbusto muy resistente, de pequeño tamaño, también luce un follaje denso que permanece atractivo todo el año. Las azaleas japonesas son maravillosas en macetas en la terraza o en bordillos de césped. Merecen algunos ajustes para recrear las condiciones que les gustan: prefieren la media sombra, en un suelo siempre fresco, libre de cal.

El Rhododendron Sylvester forma parte de una serie de híbridos persistentes derivados del Rhododendron Kurumé. Este grupo de azaleas, fruto de 300 años de selección en Japón, toma su nombre de la ciudad japonesa de Kirin. Son plantas con hojas pequeñas y follaje coriáceo, conocidas por su resistencia, adaptabilidad, nivel de floración y colores vivos. Su genealogía, compleja, probablemente incluye las especies asiáticas Rhododendron kaempferi, R. kiusianum, así como diversas especies e híbridos japoneses antiguos. En general, es preferible protegerlas de los grandes fríos. Sin embargo, 'Sylvester' es resistente hasta -20°C.

'Sylvester' es una variedad de tamaño modesto, con un porte muy redondeado. La planta alcanzará aproximadamente 80 cm en todas las direcciones a los 10 años, dependiendo de las condiciones de cultivo. El arbusto no superará 1.10 m en todas las direcciones después de muchos años, su crecimiento es lento. Su floración suele comenzar en abril, incluso a principios de mayo según el clima. Está compuesta por innumerables flores pequeñas en forma de trompetas, con una corola de pétalos satinados de un rosa claro y vivo. El centro de la flor es de un rosa púrpura más intenso, ocupado por largos estambres del mismo rosa oscuro. Estas flores se agrupan en racimos terminales de 3 a 5 unidades. El follaje, persistente cuando la planta crece en sombra, tenderá a ser parcialmente caduco en exposición soleada. Está compuesto por hojas pequeñas y hojas simples de 2 a 3 cm, ovaladas, con borde entero, dispuestas de manera alterna en las ramas. Su tono es un verde bastante intenso, las hojas jóvenes que aparecen después de la floración son de un bonito verde tierno. Los rododendros desarrollan un sistema raíz superficial, al que nunca debe faltar frescura, pero teme la humedad estancada que lo asfixia.

Las azaleas de Japón prosperan en climas húmedos y frescos, con inviernos marcados, plantadas en un suelo húmico y ácido, como la tierra de brezo. En estas condiciones, son arbustos persistentes muy hermosos para bordillos o macetas floridas, atractivos todo el año. Acompañan felizmente a las brezos, los arces de Japón o sus parientes las Azaleas de China que cambian de apariencia con las estaciones. Combínalas también con los camelias de Japón y sus graciosos primos de floración otoñal a menudo perfumada, los híbridos de C. sasanqua. Esta variedad Sylvester, formando un montículo cubierto de una floración de rosa intenso, será maravillosa en la terraza o el balcón, en una maceta grande elegida con cuidado, con un sustrato adecuado y riegos con agua no calcárea.