Azalea japonica Girard's Hot Shot

La Azalea japonesa Hot Shot ofrece la magnífica combinación entre el rojo geranio de su floración y la elegancia de su follaje marginado de blanco. Si bien sus flores no son enormes, son floración es abundante y aparece bastante temprano en primavera en este pequeño arbusto. En invierno, sus hojas adquieren hermosos tonos púrpuras. Esta antigua variedad americana, resistente al frío, es también una planta confiable, que animará durante todo el año las rocallas sombreadas, la terraza, o el espacio libre bajo los grandes rododendros.

El Rhododendron Hot Shot, resultado del cruce de las variedades 'Aladdin' y 'El Capitan', es una producción hortícola americana de Peter E Girard, alrededor de 1980. Forma parte de una serie de híbridos persistentes particularmente compactos y resistentes que se comportan bien en nuestros climas templados frescos y húmedos, con estaciones marcadas. Esta variedad Girard's Hot Shot está catalogada como resistente a heladas de hasta -26°C por la American Rhododendron Society.

'Hot Shot' es una variedad de tamaño modesto, bien ramificada, con un porte redondeado que se ensancha un poco con la edad. Alcanza aproximadamente 60-70 cm de altura y 90 cm de extensión a los 10 años. Su floración ocurre al inicio de la temporada de las azaleas japonesas, generalmente en abril, durante unas 3 semanas. Las flores de 6.3 cm de diámetro, con bordes bellamente ondulados, lucen un espléndido color rojo vivo con reflejos anaranjados, sin rastro de rosa. Tienen forma de embudo y se agrupan en racimos terminales de 4 a 5 unidades. El follaje, persistente en invierno, está compuesto por hojas pequeñas, simples, elípticas, de borde entero, dispuestas de manera alterna en las ramas. Durante toda la temporada cálida, su tono es un verde oscuro, irregularmente bordeadas de blanco-crema. Bajo el efecto del frío, se tiñen de púrpura y el borde blanco se vuelve rosa. Cada hoja tiene una vida útil de 3 años. Los rododendros desarrollan un sistema de raíz poco profundo, que nunca debe carecer de frescura, pero teme la humedad estancada que lo asfixia.

Las azaleas de Japón prosperan en climas frescos y húmedos, con inviernos marcados, plantadas en un suelo húmico y ácido, como la tierra de brezo. En estas condiciones, son arbustos persistentes muy hermosos para macizos o macetas floridas, atractivos durante todo el año. Acompañan felizmente a las brezos, los arces de Japón o sus parientes las Azaleas de China que cambian de apariencia con las estaciones, así como a los camelias de Japón y sus elegantes primos de floración otoñal, a menudo perfumados, los híbridos de C.sasanqua. Esta variedad Hot Shot, de tamaño modesto y notablemente colorida, permite animar los espacios libres bajo los grandes arbustos de tierra de brezo. Hará maravillas en una gran rocalla fresca y sombreada o en la parte delantera de los macizos, pero también en la terraza o el balcón, en una maceta grande elegida con cuidado, con un sustrato adecuado y riegos con agua no calcárea.