Azalea mollis Daviesii

La Azalea mollis 'Daviesii' es una variedad de Azalea de China bastante antigua, siempre apreciada por su generosa floración primaveral tan luminosa como perfumada: en la punta de las ramas brotan en primavera ramilletes de grandes flores blancas adornadas con una magnífica mancha amarillo dorado. Al final de la temporada, es por los colores flamígeros de su follaje que este arbusto llama la atención. A diferencia de las azaleas de Japón, esta planta es caducifolia y perfectamente resistente. Poco conocidas y utilizadas, las azaleas caducifolias son plantas de suelo no calcáreo muy elegantes, dotadas de numerosas cualidades, que debes descubrir sin dudar en el jardín o en una maceta grande en la terraza!

El Rhododendron molle es un arbusto de la familia de las brezos, las ericáceas, originario del centro y este de China, que ha dado por hibridación la mayoría de las variedades de azaleas caducifolias cultivadas en los jardines. 'Daviesii' es un antiguo cultivar británico obtenido en 1840. Pertenece a una serie de híbridos llamados Azaleas de Gante. Proviene de la hibridación del Rhododendron viscosum con el R. molle. 'Daviesii' ha recibido un AGM (Award of Garden Merit) en Inglaterra por sus cualidades ornamentales y su desempeño en el jardín.

'Daviesii' es un arbusto de crecimiento bastante lento. Presenta un porte tupido bastante denso, a la vez grácil y tupido. En su madurez, esta azalea alcanzará aproximadamente 1.20 m de altura por 1 m de envergadura. Su floración, notablemente perfumada, tiene lugar desde mediados de abril hasta mediados de mayo según el clima, y durante un hermoso período, justo antes de que aparezcan las hojas jóvenes en las ramas. Las grandes flores que pueden medir hasta 6.5 cm de diámetro tienen forma de embudo con bordes apenas ondulados y se agrupan en racimos terminales. Nacen de botones amarillo crema apenas tocados de rosa, luego se abren en corolas de un blanco puro, manchadas de amarillo dorado en el pétalo superior. Están adornadas con 5 largos estambres arqueados que contribuyen a la belleza de las flores. El follaje, caduco, está compuesto de hojas simples, ovales-lanceoladas, de borde entero, dispuestas de manera alterna en las ramas. Su tamaño varía de 5 a 10 centímetros de longitud, y su tono verde intenso en verano adquiere tonos flamígeros en octubre. Los rododendros desarrollan un sistema raíz poco profundo, al que nunca debe faltarle frescura, pero teme la humedad estancada que lo asfixia.

Las azaleas de China, caducifolias, tienen menos exigencias que las azaleas de Japón, persistentes: son muy resistentes y toleran mejor las exposiciones soleadas, incluso un suelo ocasionalmente seco según los híbridos. Sin embargo, es en clima fresco, con inviernos marcados, plantadas en un suelo húmico y fértil, libre de caliza activa donde darán lo mejor de sí mismas. Son arbustos de macizo muy hermosos, con un porte muy natural, muy atractivos dos veces al año. Acompañan felizmente a los arces de Japón que, al igual que ellas, cambian de apariencia con las estaciones, así como a los camelias de Japón o sus elegantes primos de floración otoñal a menudo perfumada, los híbridos de C.sasanqua. También puedes cultivarlas en una maceta grande elegida con cuidado, en un sustrato adecuado, y riegos con agua no calcárea preferiblemente. La innegable belleza de las azaleas caducifolias merece algunos ajustes, para recrear las condiciones que les gustan.