Quercus robur Cristata - Roble común

El Quercus robur 'Cristata' es una forma pintoresca del gran Roble común de nuestros bosques. Más pequeño, de crecimiento más lento, este árbol luce un follaje crispado, compuesto por hojas muy apretadas, onduladas, retorcidas y asimétricas. Raro en cultivo, este roble satisfará a los aficionados a las plantas raras y curiosas, incluso si su jardín no es inmenso. Esta variedad merece un lugar privilegiado, como espécimen aislado.

El roble común crispado 'Cristata' crecía en estado silvestre en el bosque de Savernake en Wiltshire, Inglaterra, donde se conocía como roble en racimo. Una planta procedente de sus bellotas era fiel al tipo y otras se sembraron en 1917. Es un miembro de la familia de las Fagáceas, como todos los robles. La especie tipo, Quercus robur, es el árbol más común en Francia. Es originario de gran parte de la Europa templada. Esta especie aprecia los climas de tipo suboceánico a oceánico, o bien continentales sin excesos y relativamente húmedos. Muy extendida en nuestras llanuras y colinas de baja altitud, es rara en los Alpes del Sur y en la región mediterránea, demasiado seca y demasiado cálida. Se estima en unos 240 el número de cultivares de roble común denominados, incluido 'Cristata'.

El crecimiento del Quercus robur 'Cristata' es más bien lento. Su porte es redondeado, un poco menos ancho que alto. A largo plazo, alcanza aproximadamente 8-9 m de altura y su corona mide 5-6 m de envergadura. El tronco, bastante corto, está cubierto de una corteza primero verde y lisa, que se vuelve oscura, gruesa y profundamente agrietada con el tiempo. La corona es de forma irregular, abierta. Sus ramas jóvenes son glabras, de color gris-marrón, brillantes, con entrenudos muy cortos. El follaje, caduco tardío, está compuesto por hojas alternas, apretadas en racimos, mucho más pequeñas que las del roble común clásico. Cada una está recorrida por una nervadura que divide la lámina foliar en dos mitades desiguales. La lámina foliar, ondulada, retorcida, presenta 5 a 7 pares de lóbulos redondeados asimétricos, separados por senos más o menos profundos. La base de la lámina foliar es estrecha y tiene 2 pequeños lóbulos. El color de la lámina foliar es un verde oscuro mate en el haz, el envés es más pálido. Las hojas se vuelven marrones, bastante tarde en otoño, y permanecen un poco sujetas en las ramas antes de caer. La floración de este roble tiene lugar en abril-mayo, poco después de la aparición del follaje, en los brotes anuales. Las flores femeninas se colocan en una cúpula sostenida por un largo pedúnculo: esta característica distintiva es el origen del nombre de la especie, pedunculado. Las inflorescencias masculinas son amentos alargados, colgantes, teñidos de amarillo. Se producen en las ramas viejas. Las flores femeninas dan paso a bellotas de forma ovoide y alargada, de 1.5 a 3 cm de largo. A menudo se agrupan de 2 o 3 y se unen a un largo pedúnculo. Una cúpula cubierta de escamas cubre un tercio de la bellota. El color evoluciona de verde a marrón en la madurez, en septiembre y octubre. El sistema radicular de este árbol es profundo y potente, de tipo a la vez pivotante y muy extendido, asegurando así un agarre sólido y duradero en suelos profundos y compactos.

El Quercus robur 'Cristata' satisfará a los coleccionistas de árboles. Más abordable por sus dimensiones que el rey de nuestros bosques, este Roble "crispado" se convertirá en una pieza central en un jardín de tamaño mediano, plantado como espécimen aislado. Se puede colocar frente a un gran macizo compuesto por pequeños árboles de follaje morado como un avellano morado, un falso pistachero 'Black Beauty' o un cotinus 'Royal Purple'. A sus pies, plante ciclámenes o Liriopes por ejemplo. Notemos que los robles caducos producen un buen y abundante sustrato, favorable al crecimiento de plantas que germinan bajo su cubierta.