Árbol de las pelucas Royal Purple - Cotinus coggygria

El Cotinus coggygria 'Royal Purple' es una de las variedades más conocidas del Árbol del humo, gracias a su follaje púrpura-violáceo intenso, translúcido, finamente ribeteado de rosa en primavera y verano. Este gran arbusto de vegetación a veces un tanto desordenada, también cautiva en verano, cuando forma grandes panículas nubosas con tonos púrpura y ahumados. Su follaje también adquiere cálidos matices escarlata en otoño. Realmente adaptable a la mayoría de nuestros climas, incluso los más severos, lucirá más colorido al sol y más florífero en suelos pobres, calcáreos y secos. Una variedad magnífica en un seto libre, impactante en un gran talud, imperial aislado.

El Cotinus coggygria, también llamado Árbol del humo, es un arbusto de la familia de las anacardiáceas, originario del sur de Europa y Asia. En la naturaleza, crece en laderas rocosas, en suelos pobres y climas secos. La variedad 'Royal Purple' destaca por su follaje de un púrpura-violáceo oscuro. Alcanza como mínimo un tamaño de 3.5 m en todas direcciones en su edad adulta. El Cotinus coggygria 'Royal Purple' desarrolla un porte particular cuando no se poda regularmente: sus ramas a veces son tan extendidas y rastreras que el arbusto forma entonces una enorme cúpula, de hasta 6m de ancho. En junio, forma panículas de pequeñas flores amarillo-verdosas, cuyos pedicelos se alargan para formar un largo penacho de frutos cubiertos de pelos: la inflorescencia adquiere entonces un tono rosado púrpura algo ahumado, de aspecto plumoso, que le ha valido a esta especie su nombre de árbol de las pelucas. Sus hojas caducifolias, de forma ovalada y de 6-8cm de longitud, aparecen desde abril y cambian de coloración a lo largo de la temporada. En otoño, penachos y follaje adoptan colores espléndidos, combinando naranja, rosa oscuro y rojo escarlata.

Fácil de cultivar, el Cotinus 'Royal Purple' aprecia los suelos drenantes, pobres, ligeros y calcáreos, y solo teme a los vientos salinos. Una vez establecido, soporta la sequía pero tolera mal el exceso de humedad en invierno, especialmente en suelos pesados. Al igual que los evónimos caducifolios, es muy útil para alegrar con sus colores vivos los setos libres o los macizos de arbustos persistentes como los bojes, tuyas, Cotoneaster lacteus o los durillos. Su follaje oscuro crea contrastes interesantes con arbustos de follaje gris (Artemisa blanca, Buddleia Silver Anniversary, Gomphostigma virgatum White Candy), azulado (Eucalipto gunii), amarillo (Phyllostachys aurea, Sambucus nigra Golden Tower) o incluso el follaje variegado en rosa del Fatsia japonica 'Spider's Web' (en suelos más frescos). Cultiva este cotinus también en un gran talud, acompañado de grandes gramíneas (Panicum virgatum, Stipa gigantea...), népetas, estachys, lavandas, romeros, salvia arbustiva o buddlejas enanos.