Quercus palustris Isabel - Roble de los pantanos

El Quercus palustris Isabel es una nueva forma en miniatura del magnífico roble de los pantanos, una maravillosa variedad que permitirá a los dueños de pequeños jardines disfrutar de todo el esplendor del verano indio. Dotado de un porte notablemente compacto, este arborito se adorna con un follaje que no tiene nada que envidiar al de su ilustre pariente: sus hojas, un poco más pequeñas pero bellamente recortadas y lobuladas, se visten de la misma manera con ricos colores otoñales, mezclando el rojo intenso y el bronce. Aunque es poco exigente, el roble Isabel lucirá su mejor atuendo en suelos ácidos a neutros, y crecerá mejor en suelos ligeros, no demasiado arcillosos.

Originario del este y centro de los Estados Unidos, el Quercus palustris es un gran árbol de la familia de las fagáceas, que puede alcanzar de 20 a 25 m de altura con una envergadura de 12 m, de porte cónico. El cultivar 'Isabel' es una mutación natural del roble de los pantanos obtenida recientemente en los Países Bajos. En promedio, esta selección alcanzará 2.75 m en todas direcciones en su madurez y no superará los 3 m. Su porte es redondeado y arbustivo, muy ramificado, ligeramente abierto, con la copa a menudo más ancha que la base de la planta. Las hojas, brillantes, profundamente recortadas en 5 a 7 lóbulos, recuerdan un poco a las de los arces. Miden menos de 10 cm de largo por 5-6 cm de ancho. De un verde lima en primavera, se oscurecen en verano, se tornan un poco marrones antes de adquirir magníficos tonos otoñales que permanecen decorativos durante varias semanas. Casi marcescente, el follaje seco y marrón persiste bastante tiempo en las ramas. Este roble florece bastante temprano en primavera, luego produce en dos años algunas bellotas prácticamente redondas. Su corteza es lisa, grisácea, y sus ramas dan lugar a numerosos pequeños retoños delgados más o menos espinosos que le han valido su nombre de "épingle".

El roble de los pantanos Isabel crece en cualquier suelo rico, bien drenado, preferiblemente sin caliza, en una situación despejada, donde será visible desde lejos. Esta variedad en miniatura expresará todo su potencial como espécimen colocado cerca de la casa, en un macizo de arbustos o incluso en una gran maceta en la terraza. Para acompañarlo, elige otros arbustos con follajes o flores, la elección es amplia: un evónimo alado (Euonymus alatus Compactus), espireas con hermosos colores otoñales, rosales cubresuelos, buddleias enanas, o incluso pequeños sauces con follaje plateado, por ejemplo. Este pequeño roble, cuyas hojas están firmemente unidas a las ramas, es adecuado para jardines ventosos: conservará sus hermosos colores otoñales más tiempo que los arces japoneses, por ejemplo.