Quercus robur Cucullata - Roble común

El Quercus robur 'Cucullata' es una forma muy rara de Roble común, que se encuentra ocasionalmente en jardines públicos y colecciones. Si el árbol es similar a la especie tipo en cuanto a su desarrollo, su corona redonda y su crecimiento, es su follaje lo que lo diferencia. Las hojas, bastante largas y suaves, están curvadas en forma de cuchara con bordes contraídos, lo que produce una superficie superior convexa. El árbol adquiere un hermoso color otoñal con un follaje amarillo dorado anaranjado. Será magnífico aislado, en macizo, en alineación o en un seto para formar una pantalla cortavientos. Perfectamente adaptado a nuestros climas medios, el roble común requiere, para prosperar, luz, un suelo profundo, ligeramente calcáreo, fértil y fresco.

El roble común, que también recibe según las regiones los nombres de Roble común o Gravelin, pertenece a la familia de las fagáceas. Es originario de gran parte de Europa templada. Este árbol venerable aprecia los climas de tipo suboceánico a oceánicos, o continentales sin excesos y relativamente húmedos. Es muy común en nuestras llanuras y colinas a baja altitud, pero raro en los Alpes del Sur y en la región mediterránea, demasiado seca y cálida. En su medio natural, puede alcanzar 50 m de altura y 25 a 30 m de envergadura, mientras que su tronco puede medir hasta 2 m de diámetro. Dotado de una longevidad bastante excepcional, este roble puede vivir hasta 2000 años según algunas estimaciones.

El cultivar 'Cucullata' fue seleccionado en Alemania en 1864. Este árbol alcanza en promedio 25 m de altura y 18 m de extensión. El crecimiento de este roble es moderadamente rápido. Su porte es macizo, un poco menos ancho que alto. El tronco, bastante corto, está cubierto de una corteza primero verde y lisa, que luego se vuelve oscura, gruesa y profundamente agrietada. La corona tiene una forma irregular, ovalada, redondeada y abierta. Sus ramas jóvenes son glabras, de color gris-marrón, brillantes. El follaje, tardíamente caduco, está compuesto de hojas alternas, suaves, bastante largas, curvadas en forma de cuchara, no profundamente entalladas, con base cuneiforme. El color de la lámina foliar es un verde medio a oscuro mate en la parte superior, siendo la cara inferior más pálida. Las hojas se vuelven amarillo dorado a anaranjado, bastante tarde en otoño, y permanecen un poco adheridas a las ramas antes de caer. La floración de este roble ocurre en abril-mayo, poco después de la aparición del follaje, en los retoños anuales. Las flores femeninas se colocan en una cúpula sostenida por un largo pedúnculo: esta característica distintiva es el origen del nombre de la especie, pedunculado. Las inflorescencias masculinas son gatitos alargados, colgantes, teñidos de amarillo. Se producen en las ramas más viejas. Las flores femeninas dan lugar a bellotas de forma ovoide y alargada, de 1.5 a 3 cm de largo. A menudo se agrupan de 2 o 3 y están unidas a un largo pedúnculo. Una cúpula cubierta de escamas recubre un tercio de la bellota. El color evoluciona del verde al marrón en la madurez, en septiembre y octubre. El sistema radicular de este árbol es profundo y potente, de tipo pivotante y muy extendido, asegurando así un anclaje sólido y duradero en suelos profundos y compactos.

El roble 'Cucullata' es un árbol ornamental muy hermoso si se dispone de suficiente espacio. Se plantará de forma aislada en el límite de un gran jardín abierto al campo, en alineación a lo largo de un amplio y gran paseo. Este árbol también ofrece la ventaja de producir un abundante mantillo, favorable al crecimiento de ciertas plantas que germinan bajo su cubierta. Sus frutos alimentan a pequeños animales como ardillas y arrendajos. Es un árbol que debe protegerse y conservarse si está presente espontáneamente en un parque o un gran jardín, solo por la simbología que rodea a un ejemplar anciano, verdadera clave de bóveda de un jardín antiguo. También ofrece la ventaja de proporcionar una sombra agradable, que devolverá la luz en invierno. Se asocia, por ejemplo, con arces, plátano, almez (resistente incluso en el norte), tilos y sóforas en un gran parque.