Roble común - Quercus robur

El Quercus robur, también llamado Roble pedunculado o roble común, es ese árbol poderoso y majestuoso que puebla nuestros bosques de Europa. Esta especie noble, símbolo de perennidad, apreciada por su madera muy dura, tiene una copa irregular y aireada, ramas masivas y tortuosas situadas hacia la parte baja del tronco, un hermoso follaje caduco que proporciona una sombra agradable y numerosas bellotas que son el deleite de los pequeños animales. Ancho y alto, crece más rápido que el roble sessil una vez establecido y puede alcanzar una edad venerable. Perfectamente adaptado a nuestros climas medios, su gran desarrollo exige espacio, en un jardín de buen tamaño.

El roble pedunculado, que también recibe según las regiones los nombres de roble albar, roble inglés, roble macho o gravelin, pertenece a la familia de las fagáceas. Es originario de gran parte de Europa templada. Aprecia los climas de tipo suboceánico a oceánicos, o continentales sin excesos y relativamente húmedos. Este árbol está muy extendido en nuestras llanuras y colinas a baja altitud, pero es raro en los Alpes del Sur y en la región mediterránea, demasiado seca y cálida. En su medio natural, puede alcanzar 50 m de altura por 25 a 30m de envergadura, mientras que su tronco puede medir hasta 2 m de diámetro. En nuestros jardines, alcanzará en promedio 27 m de altura por 20 m de extensión. Dotado de una longevidad bastante excepcional, este roble puede vivir hasta 2000 años según algunas estimaciones. Los robles caducos ofrecen la ventaja de producir un buen y abundante mantillo, favorable al crecimiento de plantas que germinan bajo su cubierta.

El crecimiento de este roble es medianamente rápido. Su porte es masivo, un poco menos ancho que alto. El tronco, bastante corto, está cubierto de una corteza primero verde y lisa, luego se vuelve oscura, gruesa y profundamente agrietada. La corona es de forma irregular, ovalada redondeada y abierta. Sus jóvenes ramas son glabras, de color gris-marrón, brillantes. El follaje, tardíamente caduco, está compuesto de hojas alternas, blandas, ovaladas que pueden alcanzar 5 a 15 cm de largo por 3 a 8 cm de ancho. Cada una está dividida en 5 a 7 pares de lóbulos redondeados asimétricos, separados por senos relativamente profundos. La base de la lámina foliar es estrecha y tiene 2 pequeños lóbulos. El color de la lámina foliar es un verde oscuro azulado mate en el haz, siendo el envés más pálido. Las hojas se vuelven marrones, bastante tarde en otoño, y permanecen un poco adheridas a las ramas antes de caer. La floración de este roble tiene lugar en abril-mayo, poco después de la aparición del follaje, sobre los brotes anuales. Las flores femeninas están colocadas en una cúpula portada por un largo pedúnculo: esta característica distintiva está en el origen del nombre de la especie, pedunculado. Las inflorescencias masculinas son amentos alargados, colgantes, teñidos de amarillo. Se producen sobre las ramas envejecidas. Las flores femeninas dan lugar a bellotas de forma ovoide y alargada, largas de 1.5 a 3 cm. A menudo están agrupadas por 2 o 3 y unidas a un largo pedúnculo. Una cúpula cubierta de escamas recubre un tercio de la bellota. El color evoluciona del verde al marrón en la madurez, en septiembre y octubre. El sistema radicular de este árbol es profundo y poderoso, de tipo tanto pivotante como muy extendido asegurando así un anclaje sólido y duradero en suelos profundos y compactos.

El roble albar es un árbol que debe ser protegido y conservado si está presente espontáneamente en un parque o un gran jardín, solo por la simbología que rodea a un ejemplar anciano, verdadera clave de bóveda de un jardín viejo. Se plantará de forma aislada o en alineación, en un jardín muy grande. Ofrece también la ventaja de proporcionar una sombra agradable, que restituirá la luz en invierno. Sus frutos, producidos a veces en sobreabundancia, alimentan a pequeños animales como las ardillas y los arrendajos.  Se asocia por ejemplo con los arces, plátano, almez (resistente hasta en el Norte), tilos y sófora en un gran parque.