Encina - Quercus ilex

La Bellota también conocida como Bellota en Provenza es un árbol forestal persistente que se ha convertido en un emblema del Mediterráneo. Con una longevidad legendaria y una robustez más que demostrada, este árbol destaca por su belleza pintoresca que lo hace tan entrañable como intemporal.

El Quercus ilex domina el paisaje de llanuras y colinas del sur de Francia y especialmente de Córcega. Pertenece a la familia de las fagáceas. Su crecimiento es muy lento, alcanzando solo 3 m en 20 años y su tamaño adulto es de aproximadamente 15 m de altura con un tronco de 2 a 3 m de circunferencia. Sin embargo, goza de una longevidad impresionante, pudiendo vivir sin problemas más de 1000 años. Salvaje, robusto, con un pelo radicular abundante tras su silueta opulenta y su cubierta oscura y densa, la Bellota revela una sorprendente paleta cromática llena de contrastes, enriquecida por juegos de texturas y formas.

Su corteza lisa gris ceniza se agrieta y descama con el paso de las estaciones, volviéndose negra como el carbón, a veces amarilla azufrada por efecto de los líquenes que la colonizan. Su follaje coriáceo, verde oscuro por el haz y gris alquemila por el envés, permanece presente durante todo el año. Las hojas, a veces enteras, a veces dentadas, se sostienen en ramas y ramillos compactos que se retuercen en mil contorsiones, creando un bonito efecto tortuoso. Los frutos son bellotas, algunas grandes y obtusas, mientras que otras son diminutas y redondas como canicas.

De gran rusticidad y sobriedad, la Bellota es indiferente a la naturaleza mineralógica del suelo. Es capaz de resistir la sequía y las variaciones de temperatura más extremas, tanto el frío intenso como el calor ardiente, siempre que esté expuesta al sol.

Plantar este árbol te permitirá recrear un fragmento de garriga en tu jardín, modelando un bosquecillo alrededor de su tronco. Plántalo como ejemplar aislado o en grupo, combinándolo con viváceas, arbustos y árboles meridionales (Lychnis, Salvia, Ballota, Cistus, Teucrium, Phlomis y Arbutus unedo).