Staphylea colchica Black Beauty

El Staphylea colchica Black Beauty es una variedad de Espino que se distingue por su follaje brillante de color púrpura chocolate. Si el Staphylea de Colchis clásico ya es un arbusto notable y muy complaciente, 'Black Beauty' lo supera por el hermoso contraste que ofrece entre el color oscuro de su vegetación y su floración primaveral blanca. Una  floración primaveral en grandes panículas deliciosamente perfumadas seguida de curiosos frutos hinchados que permanecen decorativos hasta el invierno. Este falso pistachero tiene su lugar en un seto libre, un gran bosque salvaje, un jardín de coleccionista curioso que deja un espacio a la naturaleza... 

El Falso pistachero es un arbusto de la familia de las estafiláceas, compuesta únicamente por las 11 especies pertenecientes al género Staphylea. Todos estos arbustos son originarios de los bosques húmedos del hemisferio norte templado. El Staphylea colchica es originario de una región georgiana al sur del Cáucaso llamada Colquis. El cultivar 'Black Beauty' es una obtención hortícola reciente.

El crecimiento del Staphylea Black Beauty es rápido, alcanzará en unos años aproximadamente 3,25 m en todas direcciones, formando un pequeño árbol de porte tupido y amplio. Su corteza es bastante decorativa, presenta rayas blancas y las jóvenes brotes son de un bello tono óxido. La planta florece en abril-mayo.  En el extremo de sus ramas aparecen racimos de campanillas colgantes con un sutil perfume mezcla de almendra y flor de azahar. La floración será más abundante después de un verano caluroso. Estas corolas campanuladas, que miden de 9 a 12 mm de largo, están compuestas por 5 pétalos de un blanco nacarado, ligeramente brillantes. Son seguidas por la formación de frutos colgantes en forma de cápsulas membranosas y hinchadas como pequeñas vejigas, a dos o tres "cuernos", que pueden evocar cuernos de cabra. De color verde blanquecino, estas cápsulas se vuelven marrones al madurar. Persisten en las ramas mucho después de la caída de las hojas. El follaje, caduco, está compuesto por hojas opuestas, divididas en 3 a 5 folíolos ovalados a lanceolados, muy finamente dentados en el borde. Nacen de color verde, luego se tiñen gradualmente de bronce, de púrpura violáceo a marrón. Su color cambia luego a amarillo y naranja al final de la temporada, antes de caer.  

Perfectamente adaptado a nuestros climas continentales y fríos, el Staphylea colchica Black Beauty es perfectamente resistente y tolera cualquier tipo de suelo siempre que no se seque excesivamente en verano. Su aspecto de arbusto salvaje lo destina más bien a los decorados campestres y a las zonas naturales del jardín. En un seto libre, en los límites del jardín, acompañará por ejemplo a los serbales, avellanos, nísperos, espino albar, saúcos, o incluso los arces campestres con bellos colores de otoño. Para embellecer aún más este conjunto, coloque algunas espiras blancas (arguta, Van Houttei), lilos, seringatos, rosales botánicos (Rosa hugonis, complicata, moyesii, pteracantha), y viburnos (lantana, carlesii, rhytidophyllum), un caragana arborescens... Arbustos igualmente robustos y fáciles de cultivar.

Los botones florales con sabor a alcaparra se conservan en vinagre en Georgia. En el interior de los frutos se encuentran pequeñas semillas del tamaño de un guisante. Tostadas, estas semillas tienen un sabor que recuerda a la pistacha o la almendra.